Двойник короля 13

— Собачья кишка дома, — констатировал я.

Четырёхметровая тварь с собачьей головой и змеиным телом. Дышит раскалённым дымом, может зарываться в землю.

Подошёл ко входу в нору и заглянул внутрь. Из глубины тянуло жаром и серой, где-то в темноте что-то шевелилось.

— Эй, красавчик! — крикнул я в пещеру. — Выходи знакомиться!

Ответом стал гулкий рёв, от которого задрожали стены норы. Потом из глубины повалил густой пар — серый, едкий, пахнущий серой и гарью.

— Дымовая завеса? — хмыкнул я. — Оригинально.

Активировал магию льда на полную мощность. Холодный воздух столкнулся с горячим паром, и в норе начал клубиться туман. Видимость упала почти до нуля. Но мне глаза и не нужны были. В новом зрении источник червепса светился, как маяк. Тварь медленно ползла по туннелю наверх, готовясь к атаке.

Первый выпад я увидел заранее: собачья морда размером с бочонок вынырнула из тумана, скаля жёлтые клыки. Пасть была раскрыта, готовая выдохнуть раскалённый воздух.

Я отскочил в сторону как раз вовремя.

— Неплохо, — похвалил червепса. — Но мимо."

"Тварь полностью выползла из норы. Четырёхметровое змеиное тело, покрытое серой чешуёй, огромная собачья голова с мощными челюстями, по бокам извивались маленькие передние лапки — жалкое подобие собачьих.

— Красавчик, что тут ещё скажешь… — усмехнулся я.

Червепёс попытался обвиться вокруг меня хвостом. Его тело было быстрым и гибким, несмотря на размеры.

Магия льда создала скользкую поверхность под тварью. Червепёс потерял равновесие и растянулся на земле, беспомощно махая лапками.

— Лежать! — скомандовал я, словно дрессировщик на арене.

Пока тварь пыталась встать, подскочил к её голове. Собачья морда злобно скалилась, но укусить не могла — неудобный угол.

Магия подчинения потекла в сознание червепса. Его разум был более развитым, чем у предыдущих жертв. Хитрость, осторожность, умение планировать засады — интересный экземпляр.

— Хороший мальчик, — похлопал тварь по морде, когда связь установилась.

Червепёс перестал рычать и даже лизнул мою руку огромным языком. Дружелюбный оказался, когда понял, кто теперь хозяин.

Я переместил его к остальным. Коллекция росла. Осталось найти только воздушную змею, и список затылочника будет выполнен.

— Вот же засранцы, — проворчал я, отряхивая одежду от серы и пепла. — И работа неблагодарная.