Двойник короля 15

— А ты понимаешь, какие возможности откроются, если выживем?

— Какие возможности могут быть, когда нас преследует один из самых опасных магов империи?

— Именно такие, о которых другие могут только мечтать, — я загадочно улыбнулся. — Клаус, скажи мне честно, ты всю жизнь мечтал оставаться мелким вором? Грабить дилижансы и богатых купцов?

Мужик нахмурился. Вопрос задел его за живое.

— Я не мелкий вор, — с достоинством ответил он. — Я профессионал высокого класса."

"— Профессионал, который чуть не погиб от яда графа, — жёстко парировал в ответ.

— Профессионал, которого предала собственная команда. Профессионал, который сейчас лежал без сознания у дерева после одного взмаха руки настоящего мага.

Каждое слово било точно в цель. Клаус сжал кулаки, в глазах вспыхнул гнев.

— Что ты хочешь этим сказать? — процедил он сквозь зубы.

— Что ты можешь стать намного больше, чем есть сейчас, — мягко ответил я. — Но для этого нужно рискнуть, нужно поставить на кон всё.

— И что я получу взамен?

— Власть, влияние, деньги, положение в обществе, — начал перечислять.

— Возможность мстить тем, кто тебя унижал. Возможность строить империю, а не прятаться по подвалам.

Глаза Клауса заблестели. Я видел, как в его голове начинают работать шестерёнки. Профессиональный расчёт боролся со страхом.

— Продолжай, — сказал он.

— Мой род уже известен всей стране. Мне противостоят император, половина аристократии, жандармерия, разведка. Думаешь, я планирую проиграть?

— Не знаю, — честно ответил Клаус. — Но шансы…

— Шансы есть.

Хорошие шансы, — перебил я. — У меня имеются ресурсы, связи, планы. Есть люди, готовые поддержать, и враги врагов, которые станут союзниками.

— А что ты хочешь от меня?

— Твои связи, опыт, навыки, — просто ответил. — Ты знаешь преступный мир империи. Знаешь, где искать информацию, как организовать операции, вербовать людей.

Клаус задумался. Предложение было заманчивым, но и чрезвычайно опасным. Оставил его мариноваться с этими мыслями.

Мы двинулись по лесу. Прошли где-то с километр между соснами и елями, пробираясь через заросли кустарника.

И тут начали появляться трупы…

Первый лежал лицом вниз, раскинув руки. Дорогой костюм, золотые запонки на манжетах — один из чиновников, который летел с нами на дирижабле. Спина была буквально разорвана магической силой, словно по ней прошлись когтями чудовища.

— Казимир, — мрачно сказал Клаус, присев рядом с телом. — Это его работа. Убивал магией, не оружием.

Ещё через несколько метров — второй труп.