Двойник короля 16

Солнце теперь светило магу прямо в лицо, обнажая морщины и тени, делая его старше и уязвимее.

— Позвольте мне, великий Казимир Цепиш, угадать? — я намеренно растянул слова, вкладывая в титул столько сарказма, сколько мог.

Внутри бушевало желание высказать всё, что думаю о его поведении, о чванливости и заносчивости. Но я сдержался, проглотив готовые сорваться слова.

Насколько нужно себя возвысить, чтобы относиться к остальным так? И это при том, что по факту он — прислуга, цепной пёс на поводке у императора. Золотая клетка остаётся клеткой, какой бы роскошной она ни была.

— Уж не знаю, как и когда ты надел ошейник. Уверен, что на то была причина, — продолжил спокойным тоном. Мой голос звучал почти задумчиво, словно я размышлял вслух. — Но, чтобы тебя освободить, нужна имперская кровь.

Произнёс последние слова чуть тише, словно делясь сокровенным секретом. Эффект превзошёл все ожидания.

— Что? — глаза Казимира округлились, в них мелькнуло что-то похожее на надежду, тут же скрытое за маской недоверия.

— Это самое логичное подчинение, — я пожал плечами с деланным безразличием, хотя внутри ликовал, заметив его реакцию. — Видишь ли, так вышло, что мой род Магинских тоже происходит от императорской линии.

Сделал паузу, наблюдая, как эта информация оседает в его сознании. Пальцы Казимира едва заметно дрогнули, а в глазах появился хищный блеск.

— Мои родственники когда-то были монархами. Но, как обычно бывает, семьи повздорили и всех убили, оставив только одну, — я развёл руками, изображая бессилие перед историческими обстоятельствами.

Казимир застыл, как статуя. Кадык дёрнулся, когда он сглотнул, и я понял: маг клюнул. Крючок заглочен, леска натянута, осталось только подсечь и вытянуть рыбку на берег.

— Что ты хочешь взамен? — тут же спросил мужик, и в его голосе прорезалась сталь. Он смотрел испытующе, ища подвох. — Клятву крови? Предлагаешь мне просто поменять хозяина?

В его тоне было столько презрения, что им можно было отравить небольшое озеро.

— Нет, — помотал головой, чем вызвал неприкрытое удивление. Брови мага взлетели вверх, морщины на лбу стали глубже, а глаза расширились.

Судя по тому, что рассказал Клаус, Цепиш — человек очень гордый, больше всего мечтающий о свободе.