Столько всего полезного уже нашёл, а это стало бы жемчужиной моей охоты. Жаль…
Но источник продолжал подавать сигналы. Ядро билось внутри, словно пыталось сказать, передать. Что-то здесь есть, что-то важное…
— Не надо! — Маргарита дёрнулась ко мне, голые ступни девушки оставляли влажные следы на камнях. — Прошу, не лезь туда!
Проигнорировал её слова, погружая руку глубже в тушу медведя. Тёплая кровь-жижа обволакивала пальцы, пульсируя в такт с чем-то внутри. Каждое движение отзывалось всплеском света.
Остатки магии монстра ещё теплились в теле.
И тут… Что-то шевельнулось, ткнулось в ладонь влажным и тёплым. Я замер. Нащупал… Круглое, размером с кулак, колотилось как бешеное. Сердце? Нет, там что-то ещё.
— Медвежонок? — прошептал я, когда пальцы коснулись крошечного тельца, свернувшегося клубком рядом с сердцем матери.
— Отойди от него! — в голосе девушки звенело отчаяние. Её кулаки сжались, аногти впивались в ладони до крови.
Я осторожно потянул существо наружу, стараясь не повредить. Тельце легко скользнуло в руки, оставляя за собой светящийся след.
Размером едва ли с кошку, оно умещалось в ладонях."
"Чешуя ещё не затвердела. Мягкая, почти как кожа. Между пластин едва заметно пробивались светящиеся отростки, похожие на нити водорослей. Маленький хвостик дёрнулся, когда детёныш поднял голову. Мутно-белые глазки уставились на меня с любопытством. Совсем как у взрослой особи, только без той жестокости.
Маргарита метнулась ко мне, пытаясь выхватить медвежонка. Её движения казались слишком медленными, неуклюжими.
Я просто поднял руки над головой, и она даже в прыжке не смогла дотянуться. Странно видеть перевёртыша таким… обычным.
— Отдай его! Немедленно! — голос девушки срывался, в нём слышалась мольба вперемешку с яростью.
Детёныш в моих руках вздрогнул от этого крика. Его тельце напряглось, а потом… стало светиться изнутри. Сначала едва заметно, словно угли в затухающем костре, потом всё ярче. Сила наполняла его, как вода наполняет сосуд.
И вдруг яркая вспышка ударила по глазам, заставляя зажмуриться.
Когда я проморгался, понял, что в руках пусто. Только тепло ещё растекалось по ладоням да покалывало кожу, будто подержал шаровую молнию.
Мой источник забился сильнее, как в момент копирования магии. Я дёрнулся всем телом, заглянул в себя — пустота. Ячейка оказалась не занята. Что это было? Почему такая реакция?
— Нет! — крик Маргариты больше походил на звериный вой. Она рухнула на колени, раздирая ногтями камни.
