Двойник Короля 6

Теперь 2487 солдат императорской армии должны каким-то образом обустроиться на голой земле без права срубить хоть одно дерево, развести костёр или установить палатку.

— Виктор Викторович, это недопустимо, — продолжал Патронажный, и голос вгрызался в мозг, как сверло. — Как я должен доложить Его Величеству, что войска императора вынуждены спать под открытым небом и справлять нужду в кустах, будто дикари?

Жмелевский поднял руку, останавливая этот поток.

— Я сам доложу императору, — произнёс он тихо. — Сообщите солдатам, что на первое время могут использовать помещения рудника для сна.

— По очереди? — майор фыркнул. — Там еле помещается сотня человек!

— Это лучше, чем ничего, — отрезал Жмелевский. — Пока я подумаю, как решить эту… проблему.

Когда майор ушёл, оставив унижение и гнев, Жмелевский вызвал Сашу. И теперь смотрел на девушку своими слепыми глазами, которые, казалось, видели её насквозь.

Тишина кабинета Жмелевского давила на уши почти физически. Александра стояла, опустив глаза, не решаясь поднять взгляд на хозяина.

— Что это было? — голос Виктора Викторовича звучал обманчиво спокойно, но в нём проскальзывали ледяные нотки. — Что. Это. Было?

Саша молчала, кусая губы. Платье, в котором она прибыла к Магинскому, теперь казалось ей слишком открытым, слишком… личным. Ткань липла к телу, хранила запах особняка и, казалось, тепло его хозяина.

— Отвечай, когда я с тобой разговариваю! — Жмелевский ударил кулаком по столу, заставив девушку вздрогнуть.

— Я… Я просто выполняла задание, — пролепетала она, чувствуя, как дрожит нижняя губа.

Ставленник рассмеялся, но этот смех больше напоминал карканье ворона.

— Задание? Значит, целоваться с врагом… Это теперь часть задания?

Он поднялся из-за стола. Его длинные пальцы нащупали край столешницы, скользнули вдоль, пока не нашли графин с водой. Движение было отработанным, механическим, но Саша знала, сколько тренировок стоит за этой кажущейся лёгкостью.

— Он враг, понимаешь? — Жмелевский сделал глоток воды. По его подбородку скатилась капля, тёмным пятном впитавшись в воротник кителя. — Враг Его Величества! А ты… Ты кто? Глупая девчонка из подвала, которой выпала честь служить империи!

Саша стояла, низко опустив голову. Ей хотелось возразить, сказать, что Павел Александрович вовсе не казался ей врагом. Он был… другим.