Двойник Короля 8

В дверь постучали.

— Войдите, — отозвался Витас, не отрывая взгляда от карты.

В кабинет вошёл молодой охотник — один из тех, кого Лейпниш отправлял с особым заданием к границам земель.

— Господин, я вернулся из разведки, — сказал парень, вытягиваясь по стойке смирно.

— Докладывай, — Витас отложил карандаш и выпрямился."

"— Войска императора по-прежнему стоят лагерем у нашей границы, но их количество уменьшилось примерно на треть. По слухам, часть солдат отправили на южный фронт. На руднике без изменений: кристаллы добываются, наши люди защищают от монстров.

Витас кивнул, отмечая в уме эту информацию. Ослабление императорских войск могло быть как хорошей, так и плохой новостью. С одной стороны, меньше глаз следило за землями Магинских. С другой, это означало, что ситуация на фронте серьёзнее, чем казалось.

— Что-нибудь ещё? — спросил он.

— Да, господин. В Енисейске говорят, повытчик императора готовит что-то против рода Магинских. Подробностей нет, но он собирает вокруг себя людей и покупает оружие.

Вот это уже было тревожно. Жмелевский не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он готовится к чему-то, значит, нужно быть начеку.

— Хорошо, — кивнул Витас. — Возьми троих опытных охотников и продолжай наблюдение. Мне нужно знать о каждом шаге повытчика. И усильте патрули, не хочу сюрпризов с той стороны.

Когда разведчик ушёл, Витас вернулся к карте, но мысли его уже были далеко. Он вспомнил разговор с Павлом Александровичем перед отъездом.

— Ситуация изменится, когда меня не будет, — сказал тогда Магинский, глядя куда-то вдаль. — Они подумают, что род ослаб, и попытаются воспользоваться этим.

— Кто «они»? — спросил тогда Витас.

— Все, — пожал плечами Павел Александрович. — Жмелевский, аристократы, монголы, джунгары, СБИ, армия императора… Список длинный. Но их ждёт сюрприз, не так ли?

Теперь Лейпниш понимал, о каком сюрпризе говорил Магинский. Вместо ослабленного, уязвимого рода враги найдут хорошо организованную силу, способную противостоять любой угрозе.

Вечером Витас снова вышел на крыльцо своего домика. Закат окрасил небо в багровые оттенки, словно предупреждая о грядущих испытаниях. Территория уже погружалась в сумерки, но активность не затихала. Охотники возвращались из патрулей, сменялись караулы, шла подготовка к ночным учениям.

Лейпниш достал новую самокрутку, раскурил её и глубоко затянулся. Дым обжёг лёгкие, но это ощущение было почти приятным.