Двойник Короля

Послышались удивлённые возгласы и даже пара одобрительных выкриков.

— Ублюдок! — дёрнулся на меня пацан, но его перехватил Зубаров-младший.

— Я вызываю вас, молодой человек, на дуэль, — произнёс я безэмоциональным голосом. — Вам придётся заплатить за свои слова.

Гости вокруг нас отступили ещё дальше, образуя широкий круг. Кто-то из дам тихонько ахнул. Запашный, нахмурившись, начал пробираться сквозь толпу в нашу сторону.

— Согласен! — тут же бросил Дмитрий, его глаза лихорадочно блестели.

— Нет! — попытался вклиниться Требухов-старший, лицо которого покраснело от злости.

— Да! Уничтожу… Раздавлю! — сыпал угрозами пацан.

Толпа вокруг нас загудела, как встревоженный улей. Дамы прикрывали рты веерами, мужчины перешёптывались, бросая на меня оценивающие взгляды.

Я же спокойно стоял, сохраняя идеально прямую спину, ровное дыхание и уверенный взгляд. Заметил, как Зубаровы удивились моей выдержке.

Внезапно толпа расступилась, пропуская Запашного. Ставленник императора, не удостоив меня вниманием, лишь отвёл в сторону глав родов.

Спустя несколько напряжённых минут Требухов-старший, побледневший и осунувшийся, кивнул. Запашный повернулся к публике:

— Господа, дуэль состоится. Но, — он сделал паузу, — учитывая обстоятельства, поединок будет проведён на мечах.

По залу пронёсся удивлённый шёпот. Димочка, пошатываясь, выступил вперёд:

— Я не хочу прикончить его магией, — пацан попытался ухмыльнуться, но вышло больше похоже на гримасу.

Его слова вызвали смешанную реакцию. Кто-то из гостей одобрительно закивал, другие покачали головами.

— Что ж… Хороший выбор, — ответил я, едва сдерживая улыбку.

Слуги быстро освободили центр зала, гости жадно столпились вокруг, предвкушая зрелище. Я чувствовал на себе сотни взглядов.

— Дмитрий, — повернулся к сопернику, и зал мгновенно затих. — У меня тут завалялось немного манапыли.

Достал из кармана кусок хвоста «летающей колбасы».

— Может быть, поставим на нашу дуэль? — приподнял я бровь. — Если, конечно, наследник Требуховых обладает ресурсами.

— Да! — тут же согласился пацан, и его глаза алчно блеснули. — Поставлю в два раза больше, чем есть у тебя, ничтожество!

Димка пыхтел, а вот его отцу эти слова пришлись не по душе. Но выбора не было, публики столько, да и мои слова… Я положил на стол свою ставку.