Взгляд, которым обжег меня герцог, подтвердил все мои догадки.
— Инспектор Уитмор переступил грань, когда говорил с вами накануне. Мне не понравилось его пренебрежение.
— Он не раз пытался ложно обвинить и вас…
— Мне на это плевать. Ни его намеки, ни его слова никогда меня не задевали. И не беспокоили.
Он глотнул воздуха, словно намеревался продолжить, но резко себя оборвал и замолчал. Норфолк закинул руку за спинку ближайшего стула — в этой позе было что-то расслабленно-властное, и я вновь поймала себя на том, что засматриваюсь на него.
Но не стала отводить взгляд.
— Вы расскажете мне про тот долг?
— Маловероятно, — тихо произнёс он, в то время как в уголках его губ играла насмешливая улыбка.
Я фыркнула. Иного ответа я и не ожидала.
Получалось, герцог вступился за меня. Его слова растеклись по сердцу каким-то странным теплом, от которого хотелось глупо улыбаться.
— Вы ведь могли отступиться… — пробормотала я вполголоса, размышляя вслух.
Норфолк приподнял бровь в легком изумлении.
— Я ни перед кем не отступал и не собираюсь сейчас, — голос его прозвучал ровно, без показной бравады.
И оттого казался лишь увереннее.
— Спасибо, — без тени иронии сказала я.
В его взгляде мелькнуло сдержанное любопытство. Сведя на переносице брови, он посмотрел на меня, как если бы не понял смысла моих слов.
— Вам не за что меня благодарить. Я сделал то, что на моем месте сделал бы всякий."
"Я никогда не считала себя ни плаксой, ни эмоциональной барышней, но в тот момент почувствовала, как глаза наполнились слезами, а горло онемело из-за спазма, поднявшегося из груди.
Я не могла вымолвить ни слова и лишь покачала головой, пытаясь сдержать слезы. Не хотелось казаться слабой или сентиментальной в его глазах. Но, ощущая его проницательный взгляд на себе, понимала: он уже все заметил.
В воспоминаниях одно за другим пронеслись лица других мужчин, которых я повстречала в этом мире.
Герцог был прав во многом, но не в этом.
Далеко не всякий на его месте сделал бы то же самое.
— С вами все в порядке? — конечно же, от него не укрылась моя излишняя эмоциональность.
Говорить все еще было тяжело из-за кома, что стоял в горле, и потому я лишь кивнула.
Норфолк прищурился, и мне вдруг показалось, что он видит меня насквозь. Но он не стал ничего больше говорить об этом и перевел тему.
— Поверенный Блэк прибудет к ужину. А пока я собираюсь заняться тем, что откладывал уже давно — приступить к изучению чертежей вашего отца. Вы… вы могли бы присоединиться ко мне.
