Фиктивный брак

Мальчик стоял рядом, положив руку на локоть отца.

На нас оба взглянули одновременно, словно единый слаженный механизм.

Я приветливо кивнула ребенку, подставила щеку сэру Томасу для поцелуя и перевела взгляд на леди Джоанну, чопорно застывшую у стола.

Прислуга находилась тут же, ожидая приказа подавать ужин. Поздний даже для аристократов. Хотя, тут я не уверена. Мало ли, какой распорядок дня у этой семьи. И вполне возможно, что провинция мало чем отличается в своих привычках и обычаях от столицы.

— Леди Джоанна, — я сделала книксен, приветствуя бабушку супруга.

В ответ получила короткий кивок и быстрый, оценивающий взгляд.

К моему внешнему виду у леди вряд ли могли возникнуть претензии. Волосы убраны в высокую прическу, на шее и в ушах золотые украшения, а зеленое платье, сшитое по заказу в одном из лучших столичных салонов, не открывало ничего лишнего и непристойного. Все, как положено. Скромно и со вкусом.

Признаюсь честно, зеленые наряды люблю особенно, поскольку они всегда выгодно оттеняют цвет моих глаз.

А я, все же, женщина и мне приятно выглядеть хорошо.

— Вот мы все и собрались. Предлагаю перейти за стол, — сказал весело хозяин дома. Он очень пытался разрядить обстановку, но пока получалось плохо.

— Я надеюсь, сегодня будет не курица и куриный паштет, — тихо заметил Габи, но на него был тотчас брошен вопросительный взгляд от старшей леди, и мальчик поджал губы.

— Не любишь куриное мясо? — спросила я, подойдя ближе к наследнику Неда.

Он поднял на меня взгляд.

Несколько секунд обдумывал, что сказать в ответ, затем все же любовь к истине победила и я услышала честное:

— А мы постоянно едим кур. Куриный суп, куриный паштет, куриное мясо, отбивные из курицы и прочее.

— Белое мясо очень полезно, — я внимательно посмотрела на мальчика. Он говорил очень интересно. И так по-взрослому!

— Я знаю, — кивнул Габи. — Полезно, но не в таких количествах, — и пошел к столу, вызвав у меня легкую улыбку.

Очень рассудительный малыш. Нет, уже не малыш.

Полагаю, жизнь у него не была такой уж легкой.

— Позволь проводить тебя, — Эдвард предложил мне руку, отъехав от камина. Сейчас он управлял креслом левой, правая же досталась мне.

— С удовольствием, — ответила я, чувствуя, как во мне копятся вопросы к мужу. Много вопросов. И, думаю, завтра поговорить будет нужно не только с отцом, но и с Недом.

Генерал подвел меня к моему месту, затем занял соседнее, пустующее, без стула. Его заранее убрала прислуга.