Кот поднял на нее глаза, а затем опустил лапу на плечо молодого тойгера, который выбежал к ней первым.
— Вот кто настоящий герой, — сказал матерый кошак. — Нас всех одолело странное безумие. Враги послали нам непонятные круглые штуки, мягкие и упругие. Наверняка заколдованные. Мы ничего не могли с собой поделать и бросились гонять их, забыв обо всем. Но этот юноша стойко выдержал испытание и затаился в одном из жилых домов.
Юноша смущенно опустил глаза, а охотник продолжил:
— Когда остальных скрутили и заперли в общинном доме, он отвлек чужеземцев, отворив загоны с мастодонтами.
Отвлекающий маневр удался. Сторожить нас остались всего двое человек, и наш смельчак легко с ними разобрался. Так что все мы обязаны ему.
Жрица одобрительно посмотрела на молодого кота.
— Ты получишь достойную награду, юноша. Но сейчас нам нужно собраться с силами и отстоять свой дом.
— Мама! — вскрикнул котенок на ее руках.
Из толпы выбежала кошка и со слезами радости забрала ребенка. Жрица передала малыша с радушной улыбкой.
Образ подкреплен наилучшим образом. И руки теперь для жестикуляции освободились.
В это время через разрушенные ворота начали приходить тойгеры, оставшиеся у жертвенника. Вместе с ними, грозно порыкивая, шагали белые тигры. Ни капли смущения от разгромного проигрыша эти красавцы не испытывали.
— Сегодня тяжелый день, — вещала жрица. — Мы потеряли многих друзей. Отцов, братьев и сыновей. Мы лишились всех летунов — одни погибли, а другие улетели в страхе. Но мы не убоимся сражения! Наш враг силен.
Но мы обязаны одолеть его. Ради наших предков. Ради наших детей. Ради каждого из нас. Вы со мной⁈
Последовали возгласы одобрения.
— Хорошо. Тогда пусть всякий, кто знаком с работой стреломета поднимется на скалу. Мы дадим отпор рогатому богу. Я пойду с вами, чтобы заручиться поддержкой высших сил."
"Но когда они поднялись на скалу и погрузили массивную стрелу на ложе аркбаллисты, произошло нечто ужасающее.
Голова Великого Живоглота отделилась от тела.
Жрица пошатнулась и чуть не упала, ее поддержала пара охотников.
— Нет! — кричала она. — Этого не может быть! Он не мог проиграть!
Ее трясло, а рогатый бог с наездником уже разворачивался к железному дому.
— Навести орудие, — прошипела она. — Немедленно!
Механизмы пришли в движение.
Чудовищный арбалет нацелился на трицератопса.
* * *Кармилла страстно прижималась ко мне.
Ее губы казались сладкими, но я все же замечал привкус крови.
Часть меня хотела плюнуть на все и взять ее прямо сейчас.
