Углубляться в лес мне не хотелось.
Служанка молча передала ли Парсу его вещи, тот, также не говоря ни слова, быстро переоделся, сунул помощнице в руки собранную в комок женскую одежду. Потоптался на месте.
— Тебе пора, Сэлн.
Больше всего на свете я мечтала сейчас поскорее покончить с этим неприятным делом, вернуться домой, забыть все, как страшный сон, и я не понимала, почему мой пока-еще-жених медлит.
— Да, пора, — задумчиво протянул мужчина. Выглядел он при этом каким-то смущенным."
"— Слово, — напомнила нетерпеливо.
— Верни мне слово. Ты обещал.
Помолвки обычно расторгались там, где их заключали — у алтаря Каари. Но в редких случаях, когда попасть в храм Пресветлой по каким-то причинам было невозможно, и оба, связанных клятвой, давали свое согласие, разрешалось это сделать в любом удобном месте. Просто в присутствии свидетеля произнести формулу отречения. Открыто прийти в храм ли Парс не мог, свидетель у нас имелся, так что ничто не мешало осуществить задуманное.
Кроме странного поведения жениха.
Он продолжал мяться, отводил взгляд и явно не торопился освобождать меня от данной в детстве клятвы.
— Очнитесь, милорд, — Уна даже не пыталась скрывать своей неприязни к нашему гостю. — Говорите, что должны, и уходите, пока никого нет. Будете тянуть, сами попадетесь и на госпожу беду накличете.
— Она права, Сэлн, надо торопиться. — Я тоже начала волноваться. — Кайнас совсем близко, в любую минуту может кто-нибудь появиться. Грибники, хозяйки, выбравшиеся за ягодами, патруль, в конце концов.
Давай расстанемся поскорее.
Ли Парс нехотя кивнул и начал произносить ритуальную фразу.
— Я, Сэлмон ли Парс, наследный герцог Сигирил, по доброй воле, без принуждения…
Хвала Пресветлой, наконец-то. Сейчас он закончит, я, в свою очередь, добавлю, что согласна, Уна подтвердит, и…
— …Призываю в свидетели Пресветлую Каари и всех, находящихся здесь людей…
Ли Парс вдруг запнулся, не произнеся последних слов и заключительного: «Расторгаю».
Да что, в конце концов происходит?
— Сэлн?
— Я не хочу, Эли! — он решительно вскинул подбородок, расправил плечи и двинулся ко мне.
— Но… Ты же обещал.
Я подалась назад и продолжала растерянно пятиться, пока не уперлась спиной в ствол дерева. Дальше отступать было некуда.
— Не хочу, — упрямо повторил Сэлн. Его руки опустились мне на плечи, стиснули, прижимая к шершавой коре дуба.
— Не хочешь — не надо, — я лихорадочно пыталась спасти ситуацию и все еще надеялась договориться. — Просто уходи.
