Так мы и двигались дальше: впереди Эвераш, за ним я, а по бокам — горгул с драконом, выпятив грудь колесом и зорко охраняя свое сокровище. На возмущенный ропот следующих за нами собратьев дружная парочка совершенно не реагировала.
Отец лишь весело хмыкнул, заметив это безобразие, а я вздохнула. Придется поговорить с приятелями, иначе они так никому и не дадут ко мне приблизиться, а это неправильно.
Мы миновали несколько пещер, залитых мягким радужным светом, и оказались в небольшом зале с полукруглыми стенами, на которых расплавленным золотом переливались дымчатые кристаллы.
Они казались живыми и мерно пульсировали, словно там, в глубине их билось пылкое, горячее сердце.
Фамильяры, повинуясь взгляду Хозяина, остановились, не стали входить. Все, кроме Хвича с Мишем. Эти двое сделали вид, что не заметили ничего, даже предупреждающего покашливания Эвераша, и проскользнули следом за нами. Правда, постарались держаться незаметнее.
— Сейчас у высших подрастает восемь малышей, и скоро на свет появятся их связанные.
Эвераш указал на стену."
"— Но здесь только семь, — быстро посчитала я кристаллы.
— Все верно. Фамильяр, несколько лет назад потерявший своего алхора, выбрал одного из мальчиков, как нового спутника.
— А как они находят друг друга?
Я подошла поближе, с интересом разглядывая мерцающее чудо.
— Мы пытались понять, но, боюсь, так до конца и не разобрались.
Отец встал за моей спиной, опустил на плечи руки.
— С рождением высшего на стене прорезается очередной кристалл, из которого с помощью Хозяина в положенный срок появляется питомец.
На церемонии обретения алхор и магический помощник всегда узнают друг друга, ошибок еще не было. Иногда одинокий фамильяр вдруг объявляет, что готов принять юного высшего, тогда кристалл не образуется.
Меня потянули в сторону, привлекая внимание к чуть заметным матовым наростам.
— Три семьи ожидают сейчас пополнение, и уже очнулись от спячки будущие спутники еще не родившихся алхоров. Видишь?
Я кивнула и наклонилась ниже.
— Ладно, еще успеешь подробно все изучить. Идем в детскую.
Отец развернулся и двинулся к арке, противоположной той, в которую мы вошли, а я…
Я не могла оторвать от стены зачарованного взгляда. Повинуясь какому-то наитию, подняла ладонь и осторожно коснулась гладкого, удивительно теплого камня рядом с последним наростом. Ласково погладила. И вдруг почувствовала, как поверхность под моими пальцами дрогнула, прогнулась, а потом толкнулась вперед.
