Обняла, знакомым жестом пригладила волосы.
— Ты не зашла ко мне сегодня вечером.
— Устала. Да и поздно было, не хотела беспокоить, думала, ты уже спишь.
— Мы почти не разговариваем в последнее время, — мама нахмурилась. — Видимся на бегу, за завтраком или перед сном. Это… неправильно.
Да, мы, действительно, теперь реже общались. Не отдалились, нет, просто, у каждой появились свои собственные проблемы и заботы. Бывшая герцогиня ли Норд осваивала магию, добиваясь потрясающих успехов. Моя тихая, спокойная мама оказалась не просто одаренным стихийником — магом огня.
Поразительно, какая мощная, грозная сила дремала в ней до сих пор, а теперь вырвалась на волю, меняя судьбу, характер, внешность.
Гестина стала невероятно деятельной, энергичной, решительной, подстать своей стихии, тому пламени, которым наделил ее Сахтар. И внешне изменилась — посвежела, помолодела, похорошела и казалась не матерью взрослой дочери, а, скорее, старшей сестрой.
Всмотрелась в родное лицо. В полумраке комнаты мама выглядела совсем юной.
— Когда все закончится, отложим дела и останемся вдвоем. Целый день только ты и я, — пообещала скорее себе, чем ей.
— Обязательно, — мама согласно кивнула, поцеловала меня в щеку и тут же помрачнела: — Лорд Эвераш рассказал о выдвинутом против тебя обвинении. Я собиралась немедленно дать показания, как непосредственный свидетель, но Нед просил подождать. Объяснил, что не хочет пока привлекать ко мне лишнего внимания.
Она расстроенно замолчала. Притянула меня к себе.
— Не представляю, чем помочь тебе, солнышко, в делах высших я разбираюсь еще меньше, чем в магии.
Но, что бы ни случилось, всегда поддержу, не задавая лишних вопросов. А если нужно, встану рядом. Этого, конечно, мало…
— Это невероятно много, — прервала я ее. Потерлась щекой о плечо. — Спасибо, мам.
Некоторое время мы лежали, обнявшись, а потом мама неожиданно шепнула, тихо и смущенно:
— Он пригласил меня на море… Потом… Когда закончатся все эти неприятности.
— А ты? — я улыбнулась, сразу догадавшись, кто такой «он».
— Согласилась?
— Обещала подумать.
Мне показалось, или в голосе мамы действительно скользнула тень кокетства?
— Выбирать тебе, — отозвалась я серьезно. — Но я буду только рада, если вы с отцом решите жить вместе.
— Ну, для начала нужно расторгнуть брак с ли Нордом. И вообще, не все так просто. Как магиня, я имею право учиться, зарабатывать своим даром, обрести независимость и самостоятельность. И, знаешь, мне нравится чувствовать себя свободной.
