— Я был неправ, — не стал тянуть Чидлис—младший, — обвиняя вас и настаивая на наказании без достаточных на то оснований. Считал ли Норда вашим отцом и относился предвзято. Надеюсь, вы понимаете, чем вызвано мое поведение, и не станете судить слишком строго. Если бы я тогда знал... — Он не договорил. Склонил голову. — Приношу свои извинения.
— Хорошо.
Говорить не хотелось. Кем бы Сол меня ни считал, там в Кайнасе, приговорить беззащитную девушку только за то, что она дочь твоего врага… неправильно. Подло. Пусть Чидлис попросил прощения, симпатий ему с моей стороны это не прибавило.
Но мужчине, видимо, хватило и короткого ответа. Он явно приободрился. Губы раздвинулись в улыбке.
— Позволите навестить вас на днях? — осведомился вкрадчиво.
Это что, он тоже собирается добиваться моего расположения?
Ну уж нет.
Покосилась на отца. Кронерд разговаривал о чем-то с Нетгардом-старшим, но не забывал держать меня в поле зрения. Заметив, что я на него смотрю, он тут же отвлекся. Прищурился, словно спрашивая: «Помощь нужна?»
Чуть заметно качнула головой.
Я только что перед всеми объявила, что выбираю сама, значит, и Солу должна ответить лично. Но поддержка отца придала решимости.
— Я принимаю ваши извинения, лорд Чидлис, но навещать меня не нужно. Скажу честно, не лукавя, это ни к чему не приведет. Не стоит зря тратить время. А сейчас, простите, меня ждут.
Лицо мужчины потемнело, каменея на глазах. Он отрывисто кивнул, развернулся и пошел прочь. Я смотрела ему вслед, на напряженно выпрямленную спину, и нервно покусывала губу.
Не самый приятный получился разговор. Хоть и необходимый.
— Меня вы прогоните так же безжалостно, Элис? Или все-таки дадите шанс?"
"Мысленно застонала, услышав знакомый голос. Ройстан... И когда он только успел подойти?
— Имейте в виду, я так быстро не уйду. И я очень... Очень настойчивый.
Он шагнул ко мне, останавливаясь совсем близко. Чуть насмешливый тон, кривая улыбка на губах, а в глазах такая сумасшедшая надежда, что на миг стало страшно.
— Лорд Тэйн... Ройстан...
Я запнулась. Отталкивать его оказалось намного тяжелее, чем Сола.
«Ройс тоже твой... Он хороший», — эхом донесся издалека шепот дракона.
Прости, Мишь...
Глубоко вздохнула, собираясь сказать Тэйну, что у него нет шанса, и тут увидела Айтона.
Мой алхор быстро шел от двери. Не знаю, что его отвлекало до сих пор, но сейчас он явно направлялся сюда. Открыто, целенаправленно. Уверенно разрезая толпу и не обращая ни на что внимания.
