Трудно найти семью, которая согласилась бы отдать дочь в любовницы высшему, если ее можно выгодно пристроить замуж, сговорившись и заключив помолвку еще в детстве.
Харт запнулся. Усмехнулся каким-то своим мыслям.
— В общем, после нескольких неприятных инцидентов и по настоятельной просьбе влиятельных магических родов был принят закон, обязывающий алхоров искать временных спутниц только среди лишенных магии. Это устроило всех. Тьма очень избирательна, я уже говорил, она никогда не даст своему носителю слишком уж привязаться к пустышке, а ей полюбить высшего.
Обоюдный интерес, легкая влюбленность, теплые взаимные чувства, даже страсть — все это есть. Тем более, что алхоры изначально выбирают девушек, эмоции которых им легче всего услышать. Да, все это имеется, но не более.
Рик снова покосился на меня, повел шеей так, словно ему жал тугой воротник.
— Убрать нхоран, стереть его, и все чувства постепенно поблекнут, исчезнут, оставив после себя лишь приятные воспоминания.
Он легко, подушечками пальцев коснулся знака на моем запястье, и я поспешно отдернула руку.
Неужели все так просто, и то, что я испытываю к Айтону, лишь краткая привязанность, не более? Она пройдет, стоит нам расстаться и стереть метку? Я забуду, и высший тоже. Отпустит, забудет и станет так же улыбаться другой аальтэ? Нежно обнимать, целовать? Мгновенно загораться страстью в ее объятиях? Называть найтири? Он, наверное, всех так называет — каждую из нас, чтобы в именах не путаться.
— Альтэ могут меняться часто или раз в несколько лет, но рано или поздно действие соглашения заканчивается, — доносились откуда-то издалека объяснения Рика.
— Чаще всего это происходит по желанию женщины. Век лишенных дара короток, а о семье и детях мечтают все, и альтэ в один прекрасный день просто отказывается продлять договор. Пара расстается, сохраняя хорошие отношения и взаимно довольная друг другом. Женщина получает то, о чем мечтала и ради чего заключала договор. Высшие никогда не скупятся и всегда держат слово, впрочем, вам об этом известно.
А алхор находит очередную временную спутницу и заключает новый договор. Так продолжается до тех пор, пока его невеста не достигнет брачного возраста.
— Невеста? — переспросила растерянно.
Мужчина не сразу ответил. Отвел взгляд, с преувеличенным вниманием изучая обивку кареты.
— Высшие — особенные, их дар передается по наследству от отца к сыну, — услышала я наконец его голос. — В семье «простых» магов никогда не родится алхор.
