События сегодняшнего утра никак не отпускали.
Новый лагорец на воротах, слишком придирчивый и подозрительный… Сэлмон, который не собирался выполнять обещанное и возвращать слово, хотя я всегда считала его человеком чести… Появление Харта, наш разговор, и, наконец, то, что я от него узнала... Рик — единокровный брат Сэлна. Немыслимо!
Мысли вихрем проносились в голове, сменяя одна другую. Мелькали. Ускользали. И я также бесцельно кружилась по комнате, пока дверь не отворилась, впуская маму.
— Не помешала, солнышко? Я принесла твое кольцо.
— Мне протянули раскрытую ладонь.
Нетерпеливо дернула головой.
— Конечно, нет, проходи, — забрала подарок Айтона, надела на палец и, не дожидаясь пока мама устроится в кресле, выпалила то что уже несколько часов жгло губы: — Мам, ты знала, что у герцога ли Парса есть еще один сын, кроме Сэлмона?
Мама ответила не сразу. Села, выпрямилась, — как всегда утонченно-элегантная, даже в просто темном платье, без украшений — сжала руки на коленях, нервно переплетя пальцы.
— Кто тебе это сказал?
Она подняла на меня взгляд, внимательный, серьезный.
— Не важно… Так знала?
— Да.
— А то, что он..."
"— Одаренный? Тоже... Мы с Олианной знакомы еще со школы. Видеться удавалось нечасто — я в столицу, где она жила, редко приезжала, — но писали мы друг другу регулярно, а при первой возможности старались встретиться и тогда уж выговаривались всласть. Беседовали обо всем, дни напролет. У нее и подруг-то больше не было, да и у меня тоже. Нас многое связывало, — мамино лицо озарила теплая улыбка.
— Общие воспоминания, детские проказы, маленькие девичьи секреты, женские заботы и горести, похожие взгляды на жизнь. Так что, да, мне давно известно, что одна из любовниц ли Парса родила ему сына. Что ребенка отправили к магам, а глупый мальчик потом вернулся и... Если бы не Олианна... Надеюсь, ему удалось вернуться к своим.
— Удалось. Это Рик… Лэйр Харт.
— О… — удивленно выдохнула мама, замерла на миг. — Харт... Надо же. Я ведь помнила фамилию Майды, но мне и в голову не пришло.
.. Как причудливо переплетаются нити судьбы. Олианна обрадовалась бы тому, что юноша жив. Ей никогда не нравилось, что храмовники творят с теми, кто отмечен даром Сахтара. Когда-то, еще до замужества, она увлеклась...
Мама осеклась, поняв, что сказала лишнее.
— Ты никогда об этом не упоминала, — произнесла я ошарашенно.
— Не имела права, — помрачнела мама. — Это не моя тайна.
— А о себе тоже не имеешь права говорить? Поэтому скрываешь правду?
— Эли?..
