— Хватит! — не дал разгореться конфликту Владимир I. — Хотяяя, коли тема зашла об этом, то мне есть что сказать присутствующим. Михаил, Кристина и ты Егор…
— Я… — начал говорить третий наследник, но был перебит отцом.
— Да знаю я, что тебе не интересен престол. Но никто здесь не знает, что будет завтра, поэтому я обращаюсь ко всем вам. У вас троих равные права. Поэтому, если я, не дай Бог, погибну, то будем действовать согласно закона о престолонаследии, написанного Софьей…
— Он уже устарел! — перебила мужа императрица.
— И тем не менее, мы не станем его менять. А тебе, — строго посмотрел он на неё, — не следует вмешиваться в то, на что у тебя нет прав. Хоть ты и моя жена, и мать моих детей, но по крови ты не Романова. И в вопросе престолонаследия, лишена права голоса.
Людмила обижено посмотрела на мужа, после чего отвернулась.
— Так вот, — продолжил Владимир I, — коли вы оба выразили своё желание ПОСЛЕ МЕНЯ, — чуть громче выделил он слова, — занять престол, то это решение будет принимать весь род Романовых.
Со своей стороны, я обещаю объявить наследником того, кого выберет большинство. Сегодня… — но посмотрев на часы, он исправился: — Завтра с утра я сообщу всему роду где и когда пройдёт Совет рода. На нём мы решим этот вопрос раз и навсегда. Хорошо? Михаил? — Первый наследник кивнул. — Кристина?"
"— Отец, давай смотреть правде в глаза. Сейчас позиции Михаила сильнее, чем у меня. — Кристина заметила усмешку на лице брата. — Но это не его заслуга, просто он родился первым. Ты долгое время не подпускал меня к делам.
Тем самым давая Михаилу фору. — Отец внимательно слушал дочь и, когда она остановилась, он кивнул, тем самым давая понять, что ждёт окончания мысли. — Поэтому я предлагаю поднять этот вопрос через пять лет. А завтра ты сообщишь всем нашим родственникам, что я тоже претендую на престол. Именно с завтрашнего дня между мной и Михаилом начнется… — она ненадолго задумалась, подбирая нужно слово: — Предвыборная гонка.
Императрица снова не смогла промолчать.
— Ты просишь время, чтобы подговорить членов императорского рода проголосовать в твою пользу?
— Да, — искренне ответила Кристина, чем сильно удивила мать.
— Таким образом мы и узнаем, кто лучше из нас подходит на роль правителя Российской империи. — Принцесса улыбнулась, и посмотрела на Михаила. — Ну что, принимаешь вызов?
— С удовольствием! — ответил брат. — Такая победа над тобой принесёт мне большее радости. — Он сделал паузу. — Но только условимся. Если я выиграю, ты выйдешь замуж.
