Наташа сообразила, что император таким образом дал понять, что их воинам будут доставаться самые сложные задачи. И ей потребовалось больших усилий, чтобы ни один мускул на её лице не дрогнул.
— Но мы же ничего не видели! — перебив отца, с возмущением произнёс Михаил.
— Сын, не глупи. Их гвардейцы убили Теней! Сей факт серьёзный показатель их подготовки. Разве ты так не считаешь?
— Прости, отец, — ответил Михаил. — Я не смотрел на ситуацию в таком ключе.
— Отец, — обратился к императору Егор, — это значит, что мы возвращаемся домой?
— Нет, — ответил он, посмотрев в глаза Нарышкиной.
— Мы отправляемся к ангарам! Посмотрим, посмеют ли гвардейцы Селезнёвых помешать мне.
Санкт-Петербург.
— Ой, какой он здесь молодой! — Павлова поднесла фотографию Кости поближе к лицу. — Даже не верится, что он вырос в такого огромного медведя.
— Костя точно не медведь, — возразила Таня. — Он скорее барс. Но я с тобой полностью согласна. За почти восемь лет он сильно вырос.
— Такой серьёзный здесь, — взяла Катя новую фотокарточку.
"
"— А эта, — погасла улыбка на лице Тани. — Я её сделала через несколько дней после сражения у моста Терешковой. — Заметив, что Катя не понимает о чём речь, решила пояснить. — Кать, ты выросла в роскоши, и перед тобой никогда не стоял вопрос, что сегодня покушать или надеть в школу. Однако, у меня и Кости было абсолютно другое детство. Брат в шестнадцать лет вступил в Гильдию охотников. Но ещё до этого он ходил охотиться, чтобы достать нам мясо на стол.
Силки, капканы, самодельные рыболовные снасти… Он каждую свободную минуту искал возможности прокормить нас. И я не совру, если скажу, что в те времена мы выжили только благодаря ему.
Павлова внимательно слушала подругу.
— Я конечно и так знала, что Костя парень очень серьёзный, но что настолько…
— Да, он такой.
— Ты начала говорить что-то про сражение? Дворянская война?
— Нет. Открытие портала.
— Портала? — нахмурилась Павлова. — Я что-то такое слышала. Расскажи поподробнее, может вспомню.
— Знаешь, Кать, мне неохота вспоминать те дни.
— Ну пожалуйста! — умоляюще посмотрела она на Таню.
— Хорошо, только не делай такое страдальческое лицо, — усмехнулась Таня. — Как я уже сказала, Костя к тому времени уже вступил в Гильдию охотников. И когда открылся портал, граф Тулеев отвёл войска с правого берега Томи на левый. Он бросил десятки тысяч людей на заклание существам.
— Много погибло?
— Очень. Но могло погибнуть ещё больше.
