— Скажи, скольких бессмертных ты убил вместе со своими друзьями?
Гуань задумчиво посмотрел на меня.
— Ты шутишь? Думаешь я всех упомню?
— Ой, хватит заливать. Не думаю, что много магов достигало бессмертного ранга.
— Ты прав. Немного, — ответил он. — Я достиг бессмертного ранга чуть меньше трёх сотен лет назад. И с того дня я участвовал в ликвидации шестерых. Но Чака Зулу и Фалез Нормандский смогли убить тех, с кем я пришёл. Впоследствии они стали драконами, как и ты.
— А ты? Ты тоже занял место дракона?
— Да, — ответил азиат.
— За мной пришли четверо магов, среди которых был, кстати, ваш Кощей. Меня пришли убивать. Именно Кощей тогда сказал слова: « Умри достойно. Умри как воин». Это церемониальная фраза, с которой вступали в бой нефелины, — сказал он, и внимательно проследил за моей реакцией. — Всё-таки я был прав. Ты о них знаешь. — Он наклонил голову на бок. — Не думал, что Кощей оставит упоминания о них.
— Почему?
— Потому что он был поборником правил. Хотяяя… — припомнил азиат. — Единственное, в чём его можно было попрекнуть, в том, что он очень любил красть жен своих врагов.
Кощей был красивым, харизматичным, властным и, что уж говорить, знал, как влюбить в себя женщину. Он испытывал удовольствие, когда та сама ложилась с ним в кровать. А наигравшись, и чаще всего беременную, он возвращал их к мужьям.
— Ты с ним был дружен? Раз так много о нём знаешь.
— Не совсем так, — скривился он. — После того, как на дуэли я убил одного из них, Кощей нарушил правила и вместо того, чтобы сказать, что я занял место погибшего, пленил меня и два года держал в темнице.
И хоть он выпустил меня, я не простил ему унижения.
— А почему он тебя выпустил?"
"— В Африке появилось сразу два бессмертных. Когда туда наведались Кощей и Ко, один из них погиб. После этого он постарался вступить с ними в переговоры и объяснить, что нужно искусственно контролировать появление магов бессмертного ранга. Предложил им присоединиться, но те отказались. Они открыли школы магии, где начали передавать свои знания.
Думаю, если бы они согласились, Кощей бы убил меня. Но в итоге он пришёл ко мне и выложил всё, как на духу. После чего предложил омолодить моё тело, и зарыть топор войны между нами, а заодно пообещал обучить меня этому заклинанию.
— И ты согласился?
— Да. К тому моменту, как я достиг бессмертного ранга, моё тело было старым.
У меня появилась догадка, которую я тут же озвучил.
— А не тем ли заклинанием ты старался вернуть к жизни Чака Зулу?
— Да, — ответил он.
