Место во главе занимал, видимо, сам атаман с генеральскими погонами и кучей наград на груди. Какие из них реальные, а какие — просто бирюльки, я не знал, но помня тягу псевдо-казаков к красивым цацкам, был уверен, что процентов 99 там именно такие. Не слышал я о войнах в этом мире, поэтому и боевым наградам было неоткуда взяться. Но чем черт не шутит...
Рядом с атаманом устроились мужики, схожие друг с другом, как братья. У одного из них на плечах красовались полковничьи погоны, у оставшихся двоих -майорские.
Вся четвёрка разглядывала нас с Пахомом, точно неведомых зверушек, случайно обнаружившихся в черте поселения после отъезда бродячего цирка. Читалась во взглядах некоторая брезгливость, смешанная с интересом и долей подозрения.
— Присаживайся, гость, правда, пока не знаю, дорогой ли, — процедил атаман. Его пренебрежительный взгляд скользил как бы сквозь меня. По его лицу было видно, что обо мне ему уже доложили, но в доклад он не поверил. Да и мудрено поверить в эти сказки, если перед ним стоял человек без системы.
— Мы не гордые, присядем, — покладисто проговорил Пахом, устраиваясь на стуле и приглашая меня последовать его примеру. Я молча сел, продолжая сканировать помещение. Пара скрытых атакующих артефактов в стенах, один защитный, прямо возле атамана. Боится за свою жизнь и не доверяет даже своим? Интересно.
— Итак, -он посмотрел в бумаги — Владислав Андреевич. Судя по докладу, вы являетесь магом, но система говорит, что вы — простой человек.
Не подскажете, как такое возможно?
— Вы же знаете, что колдуны существовали еще до системы. Вот и считайте меня одним из них.
— Шарлатаны?
-Были и такие, но я настоящий.
— С трудом в это верится, но то дело десятое. Я благодарю вас за помощь в спасении Лены и ее сына. Она очень важна для всех нас. Теперь, когда ее жизнь вне опасности, Василий, — он кивнул на одного из майоров, — позаботится о ней. Вам же разрешается отдохнуть у нас пару дней, после чего вы должны покинуть станицу.
— Это с чего ж такая немилость?! —негодующе вскинулся Пахом.
— Потому, что я так решил!!! -хлопнул атаман по столу. — Мутный он какой-то, чужой. Не место ему среди нас!
— Не место?! —Пахома аж затрясло. — Да он один всех казаков по силе стоит! Если б не его помощь, то сгинул бы отряд. И оставшись у нас, он еще помочь сможет.
— Я сказал — нет. Не доводи до греха, дед, споря со мной. Мое решение окончательное. А теперь свободны, не до вас сейчас.
