Конечно, он знал об этом запретном плоде, о котором в мире совершенствующихся ходили легенды. Было известно, что если вложить в рот умирающего плод линчи, то можно продлить его последний вздох на триста шестьдесят пять дней.
Тогда боль от последнего шага за грань жизни и смерти вместо одного мгновения будет длиться год. Остановка сердца станет бесконечной пыткой, агонией, по сравнению с которой казнь линчи* покажется актом милосердия."
"[*Линчи́ 凌遲 «затяжная экзекуция» 杀千刀«смерть от тысячи порезов» — особо мучительный способ смертной казни через отрезание от тела жертвы небольших фрагментов в течение длительного периода времени].
Мо Жань не мог отвести взгляда от этого леса из живых мертвецов юйминь.
– …Техника запечатывания души, – пробормотал он.
Привязав затаившие обиду души к их мертвым телам, кукловод смог обмануть его. Тысячи черных камней на доске Вэйци Чжэньлун все же не были мертвы до конца, поэтому так долго он не мог понять, что происходит.
Мо Жань внутренне содрогнулся.
Неужели человек, сотворивший такое с юйминь в Персиковом Источнике, – это тот же негодяй, который под маской Гоученя Шангуна манипулировал всеми погибшими существами в озере Цзиньчэн?
В озере фальшивый Гоучень использовал самый простой способ управления камнями Чжэньлун, когда мертвецы лишь притворялись живыми, следуя заложенной в них программе. Но в Персиковом Источнике, если отбросить некоторые не поддающиеся логике поступки, эти марионетки ничем не отличались от настоящих юйминь.
Они мыслили, чувствовали, принимали решения и даже могли использовать присущую их племени магию. А это значит, уровень мастерства этого закулисного злодея был уже значительно выше среднего. Как возможно, что этот фальшивый Гоучень достиг таких впечатляющих успехов за такой короткий промежуток времени?
Чу Ваньнин прошел мимо бесконечного строя подвешенных на крестах мертвецов к центру, где возвышалась каменная колонна.
К вершине колонны была привязана юйминь, которая, судя по всему, была уже давно мертва.
Плод линчи у нее во рту засох, а тело уже начало разлагаться. Однако ее статус можно было определить по вышитому золотом фениксу на одеждах и знаку в виде звезды между бровями.
– Это и есть…
Изумленный Мо Жань перебил его:
– Это же настоящая Святая Правительница юйминь!
– Верно.
Чу Ваньнин посмотрел на колонну, затем, чуть поджав тонкие губы, обвел взглядом бесконечные ряды живых мертвецов. – Похоже, здесь больше тысячи пленников.
