Хоть я и не люблю мерзкий запах денег, даже благородный человек вынужден зарабатывать, чтобы на что-то жить. Ты мне не друг и не родственник и наверняка даже не знаком с творениями Бо Я или Цзыци[106.9], так отчего же мне что-то делать для тебя просто так?
Этот призрак так много болтал о разной непонятной ерунде, что не блещущий образованием Мо Жань тут же нахмурился:
— Я только что прибыл сюда и еще никто не успел сжечь для меня погребальные деньги.
— Нет денег, нет товара, — отрезал этот книжный червь.
Мо Жань на мгновение задумался, и ему пришла мысль, что облачная гора Тай, возможно, все-таки сможет ему помочь. Ткнув в сторону картины, он обратился к писарю:
— Хорошо, не хочешь продавать — не надо. Однако мне все равно нечего делать, так что, может, расскажешь мне о пейзажной живописи?
В первый момент писарь остолбенел, но очень быстро сменил гнев на милость:
— Хочешь послушать про это?
— Конечно, я бы очень хотел повысить свой уровень образования. За этот урок мне же не нужно будет платить?
— Нет конечно, – ответил писарь с весьма высокомерным и заносчивым видом.
Он постарался придать своему изможденному лицу подобие достоинства, что на деле выглядело довольно жалко и смешно. – Я не желаю говорить о грязных деньгах. Образованный и благородный человек никогда не опустится до такой вульгарной вещи.
Мо Жань молча кивнул головой. Он уже понял, почему этот книжный червь умер с голоду. Хоть он и считал это смешным, в душе все же пожалел, что в его карманах не завалялось серебра, потому что он на самом деле хотел отдать его этому призраку.
Между тем преисполненный радости писарь взял в руки тот самый пейзаж и поставил его на подставку перед ними. Робея, он несколько раз прочистил призрачное горло, в чем, в общем-то, не нуждался и, вновь приняв свой заносчиво-достойный вид, обратился к Мо Жаню:
— В таком случае, я начну.
Увидев, что этот книжный червь попался на его крючок, Мо Жань с улыбкой сказал:
— Позвольте услышать ваше мнение, как эксперта.
Автору есть, что сказать:
в этой главе присутствует множество отсылок к произведениям Лу Синя[106.10]. Некоторые персонажи, а также часть реплик женщин-призраков и призрачного ученого заимствованы мной из рассказов «Моление о счастье» и «Кун И Цзи». Я честно признаю это, чтобы не возникло недоразумений.
Глава 107. Портрет Учителя
Повествование писаря длилось два часа. Он высокопарно разглагольствовал о Конфуции и Мэнцзы и на прочие заумные темы.
