Крепко сжав рукоять Сюэхуана в своей вспотевшей ладони, Сюэ Мэн сделал большой шаг к ступеням возвышения, на котором стоял трон:
— О чем ты говоришь?
«Кто умер в его прошлой жизни?
Чье мертвое тело лежит в Павильоне Алого Лотоса?
Чей труп поддерживается в нетленном состоянии духовной силой Тасянь-Цзюня... Кто?»
На самом деле, исходя из слов Тасянь-Цзюня и той могилы, которую он видел у Пагоды Тунтянь, в глубине своего сердца Сюэ Мэн уже знал ответ. Однако разум словно наполнился ледяной крошкой, губы дрожали, а зубы выбивали дробь.
«Кто умер... Кто мертв?!»
Внезапно он переменился в лице и бросился вверх по лестнице. Он протянул руку, чтобы схватить Мо Жаня за одежду, но его пальцы прошли сквозь призрачный образ.
Прямо перед ним Тасянь-Цзюнь опустил голову и хрипло сказал:
— Уходи уже. Иди, взгляни на него. Если я умру раньше, чем ты доберешься до места, моя духовная сила иссякнет, и он обратится в прах.
После этих слов император в изнеможении закрыл глаза. Яд наконец поразил его.
Сюэ Мэн широко распахнул глаза, его била дрожь…
«Как все до этого дошло? Что за абсурд творился в этом смертном мире?»
— Ты убил его?
Голос Сюэ Мэна еле слышно шелестел, готовый вот-вот сорваться:
— Это ты убил его?
— …
— Ты знал все, с тех пор как переродился? Ты вообще что-то знал?
Естественно, ему никто не ответил, но Сюэ Мэн все же не мог не спросить.
В этом мире было много ответов на вопросы, узнав которые, человек не станет счастливее, а будет только еще больше страдать. Но даже зная об этом, люди все равно будут задавать вопросы и стремиться к истине.
Горькая правда или сладкая ложь, в конце концов что из этого есть любовь, а что ненависть?
— Брат, если ты знал... почему обманывал нас? Брат... как ты мог так ожесточить сердце… как ты мог настолько ожесточить сердце, чтобы все это вынести…
Перед ним было сведенное судорогой боли лицо. Впрочем, когда начинает действовать яд, вряд ли кто-то будет выглядеть хорошо. Струйка крови вытекла из уголка рта Тасянь-Цзюня.
Он поднялся и нетвердой походкой вышел из зала.
— Куда ты идешь?
Сюэ Мэн протянул руку к призраку из иллюзии.
— Ты хочешь...
Внезапно его пальцы попали во что-то теплое.
Сюэ Мэн вздрогнул. Ощущаемый им цветочный аромат исчез, и вместе с ним разлетелась вдребезги уходящая в закат фигура в черно-золотом одеянии.
— Мо Жань?
Но Мо Жань уже исчез.
Когда иллюзия развеялась, на лице Сюэ Мэна застыло ошеломленное выражение. Он был совершенно разбит и сломлен.
