Наблюдая, как один за другим уходят представители старшего поколения, Сюэ Мэн сначала закатывал истерики, но со временем стал относиться к смертям близких людей все более спокойно, понимая, что это неизбежная часть жизни… и ничего с этим не поделать.
Ему даже удалось спокойно и без лишних эмоций позаботиться о похоронах старейшины Сюаньцзи. Конечно, Сюэ Мэн мог иногда скучать по тому, каким сам он был в далеком прошлом, но это была лишь ностальгия. Теперь он больше не мог позволить себе погрязнуть в горе и сбежать от проблем.
В конце концов, он ведь глава школы и личный ученик уважаемого Юйхэна, поэтому просто обязан всегда смотреть только вперед.
— Учитель? — возвращая Сюэ Мэна из забытья, в поле его зрения появилась машущая перед глазами по-детски нежная маленькая рука. — Учитель, о чем вы задумались?
— Я думал о некоторых событиях из прошлого, — улыбнувшись, ответил Сюэ Мэн.
При упоминании о прошлом мальчик немного воодушевился и попытался продолжить незаконченную тему разговора:
— А дед-наставник и дядюшка-наставник…
— На самом деле они каждый год возвращаются в город в канун лунного Нового года, — ответил Сюэ Мэн.
— В этом году ты сможешь их увидеть.
Мальчик немного надулся, выражая свое недовольство:
— А почему только в канун лунного Нового года? Почему они не останутся подольше? Я слышал, дядюшка-наставник нереально крут. Он может одним ударом меча…
Сюэ Мэн хлопнул ладонью его по голове:
— Снести тебе голову.
Ничуть не испугавшись, маленький ученик в ответ показал ему язык.
Сюэ Мэн же принял строгий вид и очень серьезно сказал ему:
— На самом деле твой дядюшка-наставник немного… как бы это сказать… расколот.
— Ого! Расколот?
Сюэ Мэн едва заметно кивнул:"
"— В этом году в канун лунного Нового года ты встретишься с ним. Но ты можешь остаться только до полуночи. Ты должен будешь уйти до наступления первого большого часа.
— Но почему? — малыш напрягся, его широко открытые глаза округлились от любопытства.
— …Если только не хочешь называть его «ваше величество», — пояснил Сюэ Мэн.
— О… — было заметно, что ребенок запутался еще больше. Этот совсем еще невинный, недавно поступивший в школу самый младший личный ученик главы несколько раз озадаченно моргнул, прежде чем снова открыл рот, как будто собираясь задать новый вопрос. Но Сюэ Мэн, похоже, вспомнил о каком-то слишком неприятном событии из своего прошлого и поспешил поставить ребенка на ноги, чтобы освободить руки и помассировать свой лоб.
