Хозяин Стужи 3

— Не ожидал меня увидеть, да?

— Честно говоря, нет, — я отрицательно покачал головой, — ваша светлость, а что вообще происходит?

— Ты про дуэль с этим магистром? — Николай Николаевич поморщился, — да, прости за этот балаган, но мы решили не вмешиваться. Ты же не хочешь, чтобы тебя считали креатурой нашей службы, ведь так?

— Меньше всего мне сейчас надо, чтобы меня связывали с опричниками, — я усмехнулся, — я уважаю вашу работу, князь, но в ней слишком много грязи. Да, это грязь нужная государству, но я не есть государство.

— Грубо, но честно, — Николай Николаевич откупорил бутылку и налил в каждый бокал янтарного напитка на два пальца, — не переживай, тянуть тебя к нам на службу я не буду, хотя хотелось, если честно. Но ты принесешь государству куда больше пользы, просто будучи аристократом. Наши психологи изучили тебя, Алексей, и одно они сказали точно: на предательство ты не пойдешь, и я склонен им верить.

Я взял бокал, чтобы получить несколько дополнительных секунд, потому что, если честно, слова князя немного удивили меня.

— Ну, вредить империи мне точно резона нет, — сделав глоток виски, я вернул бокал на место, — Николай Николаевич, я, если честно, не понимаю, зачем я здесь. Мне нужна дуэль с Паленом, но вместо этого мне приходится драться с непонятными магистрами. Ваша светлость, я ведь прекрасно понимаю, что за ним кто-то стоит, я просто хочу узнать, кто это.

— Зачем тебе это, Алексей? — великий князь сделал глоток виски и, поморщившись, продолжил: — Я могу сказать тебе имя того, кто стоит за магистром, но ты не сможешь ничего сделать этому человеку.

— Возможно, вы правы, — я медленно кивнул, — но лишь пока не смогу. Время идет, с каждым днем я становлюсь сильнее, а значит, рано или поздно каждый мой враг падет.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — Романов кивнул, — барон является вассалом князя Орлова, теперь тебе легче?

— Легче, — я улыбнулся, — благодарю за ответ, ваша светлость.

Николай Николаевич подозрительно на меня глянул, однако никак не отреагировал на мои слова. Уже хорошо, значит, мне не придется потом объяснять ему, почему одного князя нашли в разобранном виде, ха-ха.