— И зачем тогда их продаешь? — прищурился я.
— Нет, подожди, — он вытянул руки ладонями вперед. — Смотри, я — торговец. Если эти твари сбегут от меня и убьют кого-то, то отвечать придется мне. А если у нового хозяина…
— То за всё ответит уже он, — продолжил его мысль. — Логично.
— Ага! А потому… Сорок золотых! — воскликнул он.
— У-у-у… — замотал я головой.
— За двоих… — неуверенно добавил торговец.
— А почему медведь стоит сотню, а эти за сорок, как ты говоришь, еще опаснее? — прищурился я.
— Ну так я вижу, что ты хороший человек, — усмехнулся старик.
— Всем за двести предлагал, а тебе всего за сорок!
Отсчитал двадцать монет и передал ему.
— Режешь без ножа, ирод! — вскинул руки торговец, но деньги всё равно принял. — Как так можно обращаться со старым человеком? Где твоя совесть?
— Ну, тогда верни деньги, и я пошел, — пожал я плечами.
— Да забирай! Я уже неделю нормально спать не могу! Мне снится, что эти твари вырвались, и по мою душу уже идет стража! Забери их скорее! — заверещал он.
— Тогда можно последний вопрос? — улыбнулся я. — А зачем ты их вообще купил?
— Ну… — старик замялся и потупил взгляд. — Если бесплатно отдают, то почему бы не взять?
— Понятно, обычная жадность, — махнул я рукой.
— Предприимчивость! Ты ничего не понимаешь!
— Допустим, — сделал вид, будто бы согласился с ним. — А если я их сейчас купил… То как мне их контролировать? Всё-таки они могут вырваться.
— Всё продумано! — воскликнул торговец. — Видишь, у них на шее маленькие артефактные ошейники?
— Не вижу… — помотал я головой.
— А они есть! Просто под шерстью спрятались. Так вот, после подписания документов я передам тебе артефакт управления, и они будут полностью тебе подчиняться! — радостно воскликнул он. — Переживать не о чем! Но есть одно условие.
— Какое?
— Ты должен покинуть ярмарку в течение десяти минут после покупки, — развел он руками.
— То есть, артефакты будут контролировать их всего десять минут? — усмехнулся я.
— Прошу заметить, я такого не говорил! — торговец поднял палец вверх.
— Но и отрицать ничего не буду…
— Хорошо, понял тебя, — подошел к клетке и свернул замок голыми руками. После чего открыл дверцу и зашел внутрь.
Котята сразу встали в боевую стойку, зашипели, шерсть встала дыбом, а крылышки расправились. Из пасти стали вылезать длинные острые клыки, на лапах появились загнутые когти.
Подошел к одному и дал подзатыльник, отчего тот упал на пол. Затем повторил процедуру со вторым, и взял их за шкирку.
