— Но, по нашим данным, Гордые просто не хотят его видеть. Он в прошлый раз столько захватил, что они до сих пор пытаются закрепиться. Да и после дракона еще не отошли…
— Кстати! — воскликнул Император. — А что там с драконом? Всплывал он где-то? Черные рынки? Аукционы? Артефакты?
— Вообще ничего! — развел руками помощник. — Ни частей, ни артефактов, ничего. Даже мясо не продавали.
— Значит, он всё же не умеет производить артефакты, — отметил старик. — И с черным рынком никак не связан…
— Да-а, не связан! — улыбнулся помощник, вспомнив несколько упоминаний о покупке техники и боеприпасов.
Но не стал говорить Императору, ведь понимал, что это были вынужденные меры. — Но где тело дракона, мы не знаем. Оно просто пропало.
— Михаил его что, по частям разобрал? — удивился Император.
— А вот это уже неизвестно. Но, вряд ли, ведь мы не смогли найти ни единого следа, где его люди могли бы это сделать.
— А наши шпионы, вообще, хоть что-то видят, когда дело касается Булатова? — усмехнулся старик, а его помощник только развел руками.
— Ну, вот так. Как вы и приказали, мы действуем крайне осторожно, — пожал плечами мужчина. — Не рискуем понапрасну, чтобы не испортить отношения с Булатовым… — он задумался на пару секунд, а потом вздохнул. — Простите, Ваше Величество, но можно вопрос?
— Задавай!
— А почему мы тратим столько сил на слежку за Булатовым? Он, вроде, не самый важный в Империи, а мы могли бы потратить ресурсы на что-то более существенное, — не только помощник задается этим вопросом. В отделе разведки тоже никто не понимает такой одержимости, но лишних вопросов не задают.
Не положено. Тогда как помощник имеет на это полное право. Мало того, он обязан задавать вопросы, если считает нужным.
Император задумался, и постучал пальцами по столу.
— Да не знаю я, — честно признался он. — Любого другого я бы отправил в первых рядах на штурм, в качестве наказания. А этого почему-то не могу. Рука не поднимается подписать приказ, не знаю, почему, — старик посмотрел в зеркало, и на секунду ему показалось, будто бы он увидел своего деда.
Суровым он был при жизни, но сейчас мертвый старик улыбался и показывал большие пальцы. Но стоило Императору моргнуть, как наваждение сразу пропало.
Вообще, в последнее время его преследуют странные ощущения. Обычно он не видит сновидений, но в последние несколько дней ему постоянно снится дед. И каждый сон похож на предыдущий. Старик, раз за разом, словно мантру, повторяет «не гони на Булатова! Не гони на Булатова!».
