Мой взгляд наткнулся на кучу металлического хлама, в человеческий рост высотой, что щедро отливала фиолетовым, обещая неслабый барыш после переплавки. Ай да собачки, сподобились все же. Не только отыскали, но и как-то притащили лунное серебро под храмовые своды.
– Где Вожак? Позови!
– Ой, щеночки! – радостно пискнула выглянувшая из-за моего плеча Лена и без тени сомнения метнулась к охраняемому детскому саду.
Я успел лишь болезненно скривиться и закрыть один глаз, ожидая неизбежного рывка старшей самки и девчоночьего крика, с последующим стуком падающего на мрамор пола надгробия.
Однако Лена была не так проста, как могло показаться, гончая только сдавленно хрюкнула, отдергивая придавленную лапу, и замерла в неподвижности, подражая статуе Сфинкса. Жрица уже вовсю возилась со щенками, а мы с Кириллом переглянулись и только сейчас смогли расслабленно выдохнуть. Как там говорил Павший: «феноменальное погружение в мир»? Похоже на то, гончие, по крайней мере, ее признают.
Храмовую тишину нарушил скрип металла, цокот когтей по плитам и чье-то невнятное бурчание. Мгновение, и нашему взгляду открылась странная процессия.
Возглавляла группу моя старая знакомая собачка, ее я узнавал влет, как-никак вместе срок мотали, хех… На самом деле, вероятно, помогала абсолютная память, что безошибочно фиксировала уникальное сочетание всех отличительных черт гончей.
От рисунка шрамов до узора радужки. Хотя в последнее время понятие абсолюта начало как-то размываться. Вот по поводу той же радужки, не был я уверен, что, взяв в руки карандаш, смогу изобразить глаза один к одному с оригиналом. В какой-то мере это было логично и даже успокаивало: мы все-таки люди, со всеми своими недостатками, а не киборги с кристаллом памяти за брюшными бронепластинами.
Следующим шаркал ногами гном-зомби, впряженный в импровизированную волокушу, груженную всяким мифриловым хламом. Зомби мало походил на нежить, скорее, на гнома в изгнании, последние лет десять скитавшегося в горах. Потрепанный плащ скрывал полный комплект брони, а слегка подпаленную и полностью лишенную волос голову венчала повязка на манер банданы. Гном без бороды, нонсенс.
