Император Пограничья 1

Не дожидаясь приветствия, он выпалил:

— Отец, ты не поверишь, что только что произошло! Четверть часа назад в лавку заявился какой-то хлыщ, оскорбил наш ассортимент, а потом достал лучший клинок, который я когда-либо видел в своей жизни!

Афанасий на другом конце линии удивлённо хмыкнул:

— Ты мне позвонил, чтобы пожаловаться, что тебе сказали худое слово? Совсем мозги растерял, сын? — не слишком доброжелательно закончил он.

— Да ты не понимаешь! — перебил его Фёдор, меряя шагами кабинет. — Этот наглец отказался продавать меч нам, увёл клиента прямо из-под носа и заключил с ним сделку в нашей лавке! А потом просто развернулся и ушёл, как ни в чём не бывало.

Афанасий крякнул от удивления, но всё ещё не улавливал причину такого ажиотажа.

— Как его хоть зовут узнал?

— Да. Некий боярин Платонов. К тому же, — продолжал распаляться его наследник, — наш дворник, что убирал снег у входа, видел, как этот человек приехал на обычных санях, словно безродный холоп.

Да и одет он был в весьма простую одежду, а не как аристократ!

— Погоди, сын, — остановил его патриарх. — Так чем этот меч так примечателен? Почему ты из-за него так всполошился?

Фёдор глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках.

— Отец, клинок был из Сумеречной Стали. Такие работы я видел только в каталогах лучших мастерских Бастионов. За подобными мечами обычно присылают порталом курьера из-за рубежа, а этот… просто вошёл с улицы! И знаешь, что самое странное? На нём не было клейма мастера!

— Чепуха какая-то, — озадаченно протянул собеседник.

— Артефакторов, способных создать подобное оружие, раз-два и обчёлся, все они поимённо и широко известны. И чтобы человек, способный работать с Сумеречной сталью на таком уровне, разъезжал по провинции на санях, торгуя в розницу?.. Это полный вздор!

— Так а я о чём говорю!

Его сын на миг задумался, а потом продолжил:

— Получается, объявился некий гениальный, но неизвестный оружейник, который почему-то скрывает личность и ведёт дела через этого юнца Платонова.

— Какой в этом смысл? — уточнил Афанасий после паузы. — Зачем мастеру такого уровня продавать свои творения в нашем городе? Да ещё и привлекать внимание, заявляясь в «Ратный Двор»? Он бы легко нашёл покупателей через Эфирнет на специализированных площадках.

— Вот и я о том же, — вновь согласился Фёдор, рассеянно поглаживая подбородок. — Здесь явно что-то не сходится.