Император Пограничья 1

Что ж, значит, я не зря попал именно в это тело.

Через некоторое время слуга уступил мне место в кузове повозки, а сам скромно устроился под её днищем. Стражники определили график дежурств, и вскоре почти все погрузились в сон, доверив свою безопасность бодрствующему товарищу.

Я тоже задремал, убаюканный ночной тишиной и усталостью после долгой дороги. Однако вскоре меня выдернул из забытья еле слышный треск ветки где-то в зарослях. Тело среагировало мгновенно, ещё до того, как разум осознал тревогу — старые воинские рефлексы, вбитые годами сражений и похожих ночёвок.

Незаметно приподнявшись на локте, я окинул взглядом поляну. Дежурный стражник, растеряв всю собранность, сладко посапывал, привалившись спиной к колесу повозки.

В моём мире за такое безжалостно секли. Не меньше полудюжины ударов. А если, не дай Всеотец, заснувший дежурный пропустил врага и погиб кто-то из соратников, виновного ждала плаха.

Обругав мысленно нерадивого вояку, я прислушался, поводя головой из стороны в сторону.

Лес безмолвствовал, только ветер еле слышно перебирал листву высоко в кронах. И всё же шестое чувство твердило — опасность рядом, затаилась меж стволов в ожидании момента для броска.

Что ж, посмотрим, кто охотник, а кто дичь. Не в первый раз мне вступать в схватку с неизвестным противником. Медленно, стараясь не делать резких движений, я призвал на помощь свой дар. Прикрыв глаза, сосредоточился на потоках энергии внутри тела и направил крохотный ручеёк силы к глазам. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем радужку обожгло знакомым покалыванием.

Распахнув веки, я с удовлетворением отметил, что ночной мир обрёл новую резкость и глубину, будто подсвеченный изнутри.

Мой взгляд заметался по кромке поляны, цепко выхватывая детали — и вот оно! Меж стволов в нескольких десятках шагов от лагеря притаились две фигуры, сокрытые ветвями и тенями. Даже моё усиленное магией зрение с трудом различало их контуры. Ни звука, ни движения — замерли, слившись с лесом."

"Те самые Бездушные?.

. Или может, лихие людишки, вознамерившиеся поживиться за наш счёт? Что ж, в любом случае разумные путники не станут прятаться в чащобе, выслеживая чужой лагерь. Нужно познакомиться с ними поближе, а заодно и проверить себя в деле. Стоит понимать пределы нового тела.

Я неспешно поднялся, старательно изображая зевоту и потягивания. Затем так же лениво побрёл к кромке поляны, якобы намереваясь облегчиться. Главное, не спугнуть добычу раньше времени.