Император Пограничья 1

Именно так и обстояли дела в моём мире, но приятно, что и здесь люди открыли чудесные свойства этих ресурсов. Всё, что может пригодится, нужно использовать против врагов рода человеческого.

— Добыча этих даров — весьма прибыльное, хоть и опасное дело, — продолжила собеседница. Стрельцы-то в основном должны Бездушных уничтожать, но каждый ищет, где бы жилу найти или корней особых…

— За это, стало быть, немалые деньги платят?

— Именно так. Это побочный промысел, но многие за него и в огонь, и в воду. Одна беда, мало кто выживает.

Сами понимаете, в таких гиблых местах всякое случается. Большие отряды не пройдут — Бездушные сбегутся со всей округи, а малые не способны зачистить действительно богатое Гнездо. Так что цены на Реликты крайне высоки. Многие состояния сколачивают. Из тех, кому повезло уцелеть.

Я задумчиво побарабанил пальцами по колену. Да уж, занятная вырисовывалась картина. Вместо того, чтобы раз и навсегда извести Алчущих, люди этого мира сделали промысел из добычи полезных ископаемых, связанных с этими тварями.

Приняли существование этих исчадий как данность, и даже научились извлекать из этого выгоду. Безумие какое-то!..

— А вы, верно, Холодное железо искали? — ввернул я будто невзначай, пытливо вглядываясь в лицо Василисы. — Со своим даром геоманта-рудознатца вам это легко должно даваться.

Ответом мне была гробовая тишина. Василиса осеклась. Покраснела вдруг, губы поджала. Замолчала, зыркая исподлобья. Ясно, значит, на верном пути.

Я не стал давить. Рано ещё, сама расскажет, как время придёт.

— Господин сержант, я понимаю, что вы уже и так меня спасли… — Василиса прикусила губы, нервно косясь на Могилевского. — Но не могли бы вы сопроводить меня до Покрова? Это не так далеко, а мне очень нужно попасть туда.

Сержант нахмурился и покачал головой:

— Никак не выйдет, барышня. Мой приказ — сопроводить боярина Платонова в Угрюмиху. Мы там неделю пробудем, не меньше. А после во Владимир двинемся. Тогда и тебя прихватить сможем, если пожелаешь.

Он смерил Василису тяжёлым взглядом:

— Так что выбирай.

Либо с нами в деревню едешь, либо своим ходом добираешься. Другого не дано.

Девушка судорожно сглотнула. В её глазах плеснул неприкрытый страх, но тут же сменился решимостью.

— В Угрюмиху так в Угрюмиху, — процедила она сквозь зубы. — Лучше с людьми, чем одной средь лесов куковать.

Могилевский кивнул, удовлетворённый ответом.

— Всё верно. В одиночку сгинешь тут, и костей не найдут. И, да, спас тебя боярин. Именно он того выродка отогнал.