Император Пограничья 1

Завидев меня, он побелел, как полотно, и попятился, выставив перед собой узловатую руку, пока вторая, переломанная, смотрела куда-то в сторону.

— Ты что удумал, боярин⁈ — прохрипел он, тщетно пытаясь нашарить вокруг себя хоть какое-нибудь оружие. — Ворвался без спросу в чужое жилище! Не по закону живёшь!

Формально, староста в ночном нападении не участвовал и вполне мог от него откреститься, сказав что ни при чём. Но своим поведением он выдал себя с головой. Что не удивительно.

— А ты, стало быть, по закону? — парировал я, неспешно приближаясь.

— Раз ко мне без спросу ходят всякие подозрительные личности, то я и решил перенять ваши обычаи. Видимо, у вас так в Угрюмихе заведено.

Лицо Савелия сделалось пунцовым от бессильной злобы. Старый лис начал осознавать, в какую западню загнал себя собственными руками. Впрочем, сдаваться он пока не спешил.

— Борис! — вдруг заорал он во всю глотку, кося глазом в сторону окна, где прямо сейчас шагал хорошо знакомый мне охотник. — Борис, сюда поди! Разговор есть!

Я даже бровью не повёл, услышав за спиной скрип половиц и звук осторожных шагов.

Ещё один человек, не кто иной, как давешний следопыт-охотник, ничего не менял. Видимо, Савелий надеялся, что я не рискну убивать его на глазах у свидетеля.

А я, собственно, и не собирался. Не прямо сейчас.

Скользнув равнодушным взглядом по застывшему на пороге мужику с рассечённым подбородком, я вновь обратил всё своё внимание на Савелия. Тот сжался под моим прицельным взором, словно нашкодивший пёс.

— Послушай меня внимательно, Савелий, — негромко начал я. — То, что ты сотворил вчера — не просто ошибка. Это преступление. Нападение на представителя власти, ни много ни мало. Ты ведь понимаешь, чем это грозит? Князь вручил мне право вершить правосудие в этой деревне. И я буду в своём праве вздёрнуть тебя на главной площади также, как совсем недавно едва не вздёрнули меня.

Собеседник с недоумением покосился на меня. Похоже, эта деталь моей биографии ещё не дошла до Угрюмихи. Это не был промах или болтливость с моей стороны.

Я намеренно упомянул это событие, чтобы показать, что, как и селяне, тоже не имею причин жаловать Веретинского.

Борис показательно демонстрируя мне пустые ладони, сместился в сторону, чтобы я мог держать их обоих в поле своего зрения. Охотник теперь прекрасно знал мне цену как бойцу и не хотел попасть под горячую руку.

Боится. Уважает.

Прекрасно.

Я продолжал, чеканя слова:

— Ты знаешь, почему я здесь оказался.