Император Пограничья 2

Это мешает летать! Скоро превращусь в ледяную статую — поставишь меня у входа вместо фонаря».

«Скальд!..»"

"«Нет, ты только представь: чудесная, уникальная, дивная птица, вместо того чтобы греться у камина и вкушать деликатесы, торчит тут как дурак. А всё почему? Потому что некоторые скряги жалеют божественных орешков!»

Я закатил глаза:

«Будут тебе орешки. И даже…»

«Солёные?» — тут же встрепенулся ворон.

«Да, солёные. И даже пару кристаллов…»

«Эссенции⁈» — в мысленном голосе прорезались жадные нотки.

— «Погоди-ка. А с чего такая щедрость? Что-то тут нечисто…»

«Просто нужно следить за домом и выяснить личность предателя».

«Ха! Я так и знал! Нет чтобы просто побаловать испытанного, надёжного друга, обязательно нужно что-то взамен! Ты пойми, у меня лапки замёрзли. ЛАПКИ! Я уже час как чихаю! Вороны вообще не должны чихать!»

«Ну раз так, — протянул я, — придётся обойтись без орешков. И без кристаллов. Да и вообще, если меня убьют, тебе придётся искать нового хозяина.

Интересно, кто ещё будет терпеть твоё брюзжание и…»

«Что⁈ Нет-нет-нет, погоди!» — Скальд заметался в воздухе. — «Я передумал. Лапки уже совсем согрелись. И вообще, чудесная погода для полётов! Смотрю-смотрю, не отвлекай!»

Не прошло и четверти часа, как ворон издал торжествующий клёкот:

«Эй, скупердяй! Кажется, я что-то нашёл. И не забудь — орешки должны быть КРУПНЫМИ и СОЛЁНЫМИ!»

Я тут же напрягся, всматриваясь в передаваемую им картинку.

По пустынной улочке крался какой-то закутанный в тёплую одежду человек.

Он или она остановился аккурат возле дома Волкова и нерешительно затоптался на месте, ожидая пока дознаватель впустит его. Возле крыльца маячили две мрачные фигуры — драгуны в карауле, один из которых предупредительно стукнул по двери.

Тем временем Скальд бесшумно спикировал к дому и, отыскав прогнившую доску, протиснулся в подпол. Азарт забурлил в крови. Разгадка была всё ближе.

Ворон, ловко лавируя между мусором, подобрался к дырке в настиле и приник к ней, силясь разглядеть посетителя.

Незнакомец как раз вошёл внутрь, приветствуя Луку.

Прищурившись, я впился взглядом в лицо ночного визитёра, в тот миг, когда с него спали шарф с шапкой.

Да это же…

Глава 3

Кузьма Гордеев, осторожно постучал в дверь избы старосты, где сейчас расположился дознаватель. Учитель, известный в Угрюмихе, как Петрович, нервно переминался с ноги на ногу, ожидая, пока ему откроют.