Император Пограничья 2

Скажите, а при общении с прелестными девушками вам тоже нужен дублёр, — я слегка кивнул в сторону Осокина, — или здесь вы в состоянии показать себя?

Один из товарищей хрюкнул, пытаясь подавить смех.

Фёдор сцепил зубы, а Лев, заметно пьяный, скривился в усмешке:

— Знаешь, Платонов, мне до сих пор не даёт покоя наша дуэль. Тебе просто повезло. В следующий раз твой фокус не пройдёт.

— Как любопытно, что вы запомнили именно эту версию событий, — я улыбнулся, разглядывая его рот. — К слову, передайте мои комплименты вашему дантисту — такая работа стоит каждой потраченной копейки.

Почти незаметно… если не знать, куда смотреть.

Лицо собеседника побагровело от ярости.

— Ты… — начал он, но в этот момент к нам подошла Елизавета.

— Прохор, мы заждались! — весело воскликнула она, но заметив компанию, осеклась. — О, добрый вечер, господа.

— А, сударыня Бутурлина, — презрительно процедил Осокин. — Теперь понятно, как сюда попал этот деревенщина. Вам стоит лучше выбирать себе компанию, иначе о вас пойдут дурные слухи.

В конце концов, если вы предпочитаете общество захолустного отребья, что ж, это делает и вас ничуть не лучше.

Глаза Елизаветы наполнились слезами, и в этот момент к нам подбежал Илья:

— Что здесь происходит? — он встал между сестрой и Осокиным.

— Тебя забыли спросить, щенок, — один из приятелей Уварова, от которого исходило весьма ощутимо хмельное амбре, грубо оттолкнул юношу.

Я оглянулся. Те самые «друзья» Бутурлиных, что ещё недавно веселились с нами за одним столом, старательно отводили глаза, делая вид, что не замечают конфликта.

Никто не спешил на помощь. Как знакомо… В любом мире человеческая природа остаётся неизменной — многие будут рядом в минуты веселья, но мало кто встанет плечом к плечу, когда запахнет жареным.

— Послушай, Осокин, — я шагнул вперёд, — у тебя есть последняя возможность извиниться перед Елизаветой Николаевной, иначе на этот раз ты не отделаешься только сломанным носом и выбитыми зубами.

Уваров хмыкнул:

— Осторожнее, Платонов.

Вас только трое, а нас пятеро. И среди нас два Подмастерья. Подумай, прежде чем угрожать.

— Забавно, — я усмехнулся, — вчера это не помогло двум другим Подмастерьям.

В зале повисла напряжённая тишина. Лишь диджей не переставал накрывать зал вибрирующими басами.

Аккуратно снимая пиджак, я повернулся к Илье, который уже пылал праведным гневом:

— Как считаешь, Илья, стоит проучить эту шайку грубиянов?

Дело секунды закатать рукава рубашки.