Император Пограничья 2

Как только отряд начал выполнять мои указания, я отошёл к краю поляны и активировал заклинание Выносливость ратника. Тридцать девять капель магической энергии — немалая цена, но оно даст мне прыть и неутомимость, необходимую для долгого бега. На короткой дистанции Воздушный шаг ускоряет гораздо сильнее, но Выносливость ратника позволяет бежать часами.

По телу разлилось приятное тепло, мышцы наполнились силой, а лёгкие, казалось, могли вдохнуть вдвое больше воздуха. Я сорвался с места и помчался в сторону Угрюмихи — преодолеть нужно было почти 8 километров заснеженного лесного бездорожья.

Однако с утроенной выносливостью и скоростью, увеличенной в два с половиной раза, у меня был шанс успеть.

Лес вокруг превратился в размытое зелёное пятно, ветки хлестали по лицу, но я не замечал боли. Всё, о чём я мог думать, — это Угрюмиха, мои люди, и что сделает с ними Химера, если я не успею.

* * *Василиса мерила шагами комнату, то и дело выглядывая в окно, словно это могло ускорить возвращение отряда.

Рано утром Прохор с дружиной отправились на поиски Химеры, и с каждым часом её беспокойство только росло. Ей следовало настоять на своём участии в экспедиции, а не оставаться здесь мёртвым грузом, которому поручили защиту деревни. Академическая подготовка точно пригодилась бы там, в лесу.

— Эк тебя мотает, девонька, — проскрипел вошедший Захар, ставя на стол кувшин с компотом. — Прекрати, пол протопчешь.

— Чувствую неладное, Захар, — Василиса нервно убрала прядь волос за ухо. — Должны были уже вернуться.

Старый слуга только вздохнул:

— Воевода наш крепкий, все орехи раскусит.

Орехи. Она невольно улыбнулась, вспомнив, как Скальд требовал именно солёные. Интересно, есть ли у этого ворона вообще какие-то пределы в поедании любимого лакомства?

Мысли оборвал резкий звук криков с центральной вышки.

Василиса выскочила во двор. Сразу бросилось в глаза необычное оживление — к воротам бежали вооружённые люди, женщины торопливо уводили детей в дома.

— В чём дело? — окрикнула она ближайшего мужчину.

— Человек из лесу! — на бегу крикнул он. — Один, но чудной какой-то!

Сердце девушки застучало сильнее. Один странный человек, заставивший поднять тревогу… Химера?

Василиса побежала к воротам, держа в голове атакующие заклинания. Лимит в 157 капель энергии — не так много, но если действовать точно, могло хватить. В ней боролись страх и профессиональное любопытство — возможность встретить настоящую Химеру могла больше никогда не выпасть.