Император Пограничья 3

Дальше в лесу Гаврила обнаружил странное дерево с необычной кроной — ветви его образовывали почти идеальную сферу, а коричневато-серые листья казались высеченными из тонкого камня.

— Мраморник, — пояснил я. — Древесина его тверда как камень, но легче обычного мрамора. Обратите внимание на эти наросты в основании ствола — в них скапливается смола с особыми свойствами. Её собирают, пока она ещё вязкая и тягучая, как мёд. После обработки она становится основой для лучших лаков.

— Лаков? — удивлённо вскинул брови один из охотников.

— Верно, для мебели и музыкальных инструментов.

— Да уж… У богатых свои причуды, — пробубнил Гаврила.

Я показал охотникам, как делать надрезы на наростах, чтобы собрать свежую смолу в специальные контейнеры, попутно объясняя, как определить готовность нароста к сбору — по характерному янтарному оттенку и консистенции, которую можно проверить, слегка надавив остриём ножа.

Охотники уже перестали удивляться моей информированности, принимая слова как должное.

К полудню мы обнаружили настоящее сокровище — рощу Звонарей, деревьев с полыми стволами и ветками, которые при малейшем ветерке издавали мелодичный перезвон, напоминавший далёкое звучание колокола. Василиса пришла в восторг, объяснив, что из этой древесины изготавливают лучшие резонаторы для магических устройств связи, в том числе магофонов.

— Только не ломайте ветки просто так, — предупредил я бойцов. — Срезайте их вот так, под углом, чтобы дерево могло залечить рану.

В болотистой низине обнаружились заросли Шёпотника — высокой травы с широкими листьями, которые постоянно шелестели, даже когда не было ветра. Если прислушаться, можно было различить отголоски слов и фраз, произнесённых поблизости за последние дни. Этот Реликт считался ценным материалом для создания сигнальных амулетов, способных поднять тревогу.

— Здесь соблюдайте особую осторожность, — я натянул кожаные перчатки.

Тем временем другие группы нашли ещё несколько ценных Реликтов: полянку Жилотрава с его характерными красными прожилками, несколько молодых деревьев Серой Ольхи, и даже куст редкой Костяницы, чьи плоды укрепляют кости, а шипы содержат опасный яд.

Особую радость мне доставила находка ещё нескольких саженцев Светобоя.