Святослав ответил учтивой улыбкой:"
"— Благодарю вас, Мария Григорьевна. Я могу подождать, — он сел в кресло для посетителей. — Если позволите, я пока поработаю над брошюрой о новой инициативе фонда.
— Конечно-конечно, — секретарь выглядела впечатлённой его энтузиазмом. — Могу предложить вам чай или кофе?
— Чай был бы кстати, спасибо.
Женщина удалилась, а Святослав достал блокнот и начал просматривать свои записи. За прошедшие три дня ему удалось произвести положительное впечатление на руководство фонда своим воодушевлением и готовностью помогать.
Никто не догадывался, что под маской Андрея Николаевича скрывается острое перо «Муромского обозревателя».
Мария Григорьевна вернулась с чаем и, к его удивлению, присела напротив.
— Знаете, так редко встретишь аристократа, который действительно хочет помогать, а не просто жертвовать деньги для собственной славы, — призналась она. — Боярин Елецкий очень доволен вашими идеями по продвижению фонда.
— Это честь для меня, — скромно ответил Святослав.
— В трудные времена я понял, что истинная ценность человека определяется тем, насколько он полезен обществу.
Он аккуратно направил разговор в нужное русло:
— Кстати, я слышал о ваших лечебных усадьбах. Потрясающая инициатива.
Мария Григорьевна просияла:
— О да! Это детище Василия Григорьевича. Мы выкупаем должников из тюрем, бездомных с улиц и даём им кров, пищу и возможность восстановиться после жизненных невзгод.
— А как долго они там находятся? — как бы между прочим спросил Святослав.
Секретарь замялась, но быстро восстановила улыбку:
— Это зависит от степени… реабилитации. Некоторым требуется больше времени, чтобы вернуться в лоно общества.
«Интересная формулировка», — подумал Святослав, отметив её в памяти для дальнейшего расследования.
— Ах, вот и боярин! — воскликнула Мария Григорьевна, поднимаясь.
Василий Елецкий, массивный, словно вылепленный из теста, мужчина с будто опухшим лицом, на котором выделялись цепкие, пронизывающие насквозь глаза, вступил в приёмную.
По обе стороны от него, словно верные псы, следовали двое помощников — молодые, подтянутые, с холодным блеском в глазах и резкими, экономными движениями. Они сканировали помещение, выискивая малейшие признаки угрозы для своего патрона.
Елецкий двигался тяжело, но уверенно. Его шаги гулко отдавались на мраморном полу, заставляя секретарей и просителей невольно втягивать головы в плечи и отводить глаза.
