Один за другим девушка вскрывала конверты, и почти в каждом обнаруживалось приглашение с плохо завуалированным предложением о сватовстве к Прохору. Иногда прямое, иногда обходительное, но всегда прозрачное в своих намерениях.
'Честь имею приветствовать Вас, уважаемый Прохор Игнатьевич! Наша краткая беседа на вечере у Бутурлиных оставила самое благоприятное впечатление. Редко встречаю столь серьёзных и ответственных молодых людей, что вселяет в меня надежду на светлое будущее нашей отчизны.
Позвольте пригласить Вас на званый ужин в моём поместье «Дубравное» в эту субботу.
Планируется небольшой приём в узком кругу друзей и соратников. Моя дочь Виктория, только окончившая Смоленскую академию с отличием по направлению боевой магии, проявила интерес к Вашим новаторским методам укрепления пограничных территорий. Девочка пошла в меня — прямолинейна и дисциплинирована, что редкость для современных барышень.
С надеждой на положительный ответ и перспективное знакомство, Граф Горчаков Константин Ольгердович, полковник в отставке'.
«Боярышня Маргарита Скачкова приглашает уважаемого боярина Платонова на праздник весны в имении её отца. Несмотря на юный возраст, восемнадцать лет, я славлюсь рукоделием и кулинарным мастерством, отличаюсь скромностью и хозяйственностью. Приданое составляет текстильную мануфактуру и мельницу на реке Сход…»
— Безумие какое-то, — Полина швырнула очередной конверт в растущую стопку отвергнутых приглашений. Её щёки пылали, а губы сжались в тонкую линию.
— Эти бесстыжие хищницы набросились на Прохора, словно свора голодных волчиц, стоило его имени замелькать в светских хрониках!
Хотя гидромантка пыталась убедить себя, что её раздражение вызвано исключительно вульгарностью этих писем, она не могла отрицать укол ревности.
После недавнего разговора с Прохором, когда он мягко отверг её чувства, аристократка испытывала смешанные эмоции — обиду, смущение и какую-то странную освобождённость. Но это не означало, что ей было приятно читать все эти прозрачные намёки на брак.
— В любом случае, он вряд ли заинтересуется подобными предложениями, — пробурчала она, вскрывая следующий конверт.
«Семейство купца Виноградова устраивает ярмарку в своём имении и было бы счастливо, если бы боярин Прохор Игнатьевич почтил мероприятие своим присутствием. Дочь купца, Варвара, недавно окончившая гимназию, будет лично сопровождать гостя…»
Полина с отвращением бросила и это приглашение.
