Император Пограничья 6

— Прохор? — голос Игнатия звучал напряжённо. — Плохие новости. Патруль обнаружил в лесу странных существ. Высокие, тощие, наблюдали за Угрюмом издалека. Похоже, это Предвестники.

Сердце пропустило удар.

— Сколько их видели?

— Минимум трое в разных местах. Прохор… это ведь означает то, о чём я думаю?

— Да, — выдохнул я. — Гон начнётся через две недели. Максимум.

Глава 16

Я положил трубку и ещё раз прокрутил в голове слова отца. Предвестники. Две недели до Гона. Времени катастрофически мало, но сейчас нужно сосредоточиться на текущих делах.

В Московском Бастионе есть всё необходимое для обороны — порох, капсюли, оружие. Осталось только договориться о поставках."

"В приёмной меня встретила секретарша — холёная женщина лет тридцати пяти в строгом деловом костюме. Она окинула меня оценивающим взглядом и кивнула в сторону массивной двери из тёмного дерева:

— Министр ждёт вас, Ваше Благородие. Проходите.

Кабинет Терновского занимал угловую часть этажа. Панорамные окна открывали вид на футуристические небоскрёбы Бастиона.

За массивным столом красного дерева с инкрустацией из малахита восседал сам министр — всё такой же грузный, с окладистой бородой и хитрыми глазами. При виде меня на его лице расплылась широкая улыбка.

— Платонов! — прогремел он, поднимаясь из-за стола. — Заходи, присаживайся. Хочешь кофе? Или что покрепче?

— Кофе будет в самый раз, — ответил я, устраиваясь в кресле напротив.

Терновский нажал кнопку на столе и распорядился насчёт напитков. Пока ждали, я решил начать с социальных любезностей:

— Как твоё самочувствие, Игнат Всеволодович? Артефакт оправдал ожидания?

Министр расхохотался так, что его массивное тело затряслось:

— Оправдал? Да я теперь как комбайн работаю! — он подмигнул мне с видом заговорщика.

— Девки в шоке, говорят, что я помолодел лет на двадцать. Но хватит об этом, — его лицо приняло деловое выражение. — У тебя же было ко мне какое-то предложение? Давай выкладывай, время — деньги.

Принесли кофе в изящных фарфоровых чашках. Я сделал глоток, оценивая качество напитка — явно не из дешёвых.

Решил начать издалека:

— Скажи, Игнат Всеволодович, как давно Московский Бастион сотрудничает с Демидовыми и Яковлевыми в части поставок Сумеречной стали? И насколько Москва довольна этим сотрудничеством?

Терновский прищурился, откинувшись на спинку кресла. Его пальцы забарабанили по столешнице — привычка, которую я заметил ещё при первой встрече.

— С чего вдруг такой интерес? — в его голосе проскользнула настороженность.