Император Пограничья 6

Его первой мыслью было, что Степана заставили это сказать, угрожая расправой, но рыжебородый детина выглядел совершенно невредимым и, что самое странное, не связанным.

— Воевода Ракитин! — раздался властный, командный голос Платонова, разносящийся над полем, и в нём чувствовалась неоспоримая сила человека, привыкшего повелевать. — Предлагаю переговоры! Без оружия!

Руслан невольно напрягся. Это могла быть ловушка. Заманить его внутрь и схватить — вот что задумал этот хитрец.

— С чего бы мне доверять тебе, Платонов? — крикнул он в ответ.

Платонов выпрямился, его фигура, обрамлённая утренним солнцем, казалась высеченной из камня. Он не кричал, но каждое его слово было отчётливо слышно, словно он стоял рядом, а не на высокой стене.

— Я не беру пленных без причины, — отрезал он с царственным спокойствием. — А причина проста: староста Кузьма обманул нас обоих. Старый лис решил перестраховаться за наш счёт.

Это заявление привело молодого воеводу в замешательство.

Несколько мгновений Руслан молчал, переваривая услышанное. Если староста действительно вёл двойную игру… Но с другой стороны, можно ли верить словам этого Платонова?"

"Даже если староста и правда виноват, разве можно отступать прямо сейчас, перед лицом своих людей⁈ Как после смотреть им в глаза⁈

Ведь они будут считать, что боярин Ракитин струсил! Испугался врага! А Платонов, он будет насмехаться над ним, считая Руслана слабаком! Не бывать этому!

До ошеломленного донёсся голос Платонова.

— Послушай меня, воевода, мы с тобой оба давно не мальчишки, которые выясняют кто круче. Наш враг в лесу, а мы будем убивать друг друга на радость Бздыхам⁈

Он уже открыл рот, чтобы ответить отрицательно и отправить своих воинов на безнадежный штурм, как вдруг к краю стены появилась хрупкая женская фигура.

— Руслан! Руслан Ракитин, снова ты лезешь в неприятности! — прозвучал звонкий голос Надежды Кронгельм. — Разве можно быть таким шалопаем, ведь ты уже давно взрослый! Вспомнил меня, Руслан из 11-го «б» класса⁈

Глава 8

Я видел нарастающее сомнение на лице Ракитина.

— Послушай меня, воевода, — произнёс я твёрдо. — Мы с тобой оба давно не мальчишки, которые выясняют, кто круче.