Император Пограничья 7

Это была уже четвёртая подобная тревога с момента первого провала, и результаты радовали глаз. Никакого хаоса, никакой суеты. Дружинники выскакивали из домов уже полностью одетые — оружие, боеприпасы, доспехи на местах. Те, кто нёс вахту на других бастионах, оставались на постах, не бросаясь в панике к центральной площади.

Из кузницы выбежали помощники кузнеца, но не в страхе — они методично гасили горны и убирали раскалённый металл в безопасные места. В цеху по производству боеприпасов рабочие ночной смены быстро закрепляли опасные материалы, после чего занимали свои места согласно расписанию.

"Женщины с детьми организованными группами двигались к укреплённой цитадели в центре острога. Никто не метался по улицам, не мешал бойцам. Подростки-посыльные уже стояли возле своих командиров, готовые передавать приказы. Даже куры на этот раз остались в курятнике — Фрол позаботился о надёжных засовах после прошлого конфуза.

Я засёк время.

Спрыгнув с крыши, я направился к северному бастиону. Там меня уже ждала Ярослава в компании нескольких своих бойцов. Княжна стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала за чёткими действиями защитников острога. На её лице читалось плохо скрываемое удивление.

— Хорошая работа для крестьян, — бросила она, заметив моё приближение.

— Тронут вашей похвалой, — не остался я в долгу. — Не переживайте, завтра у вас будет шанс отыграться.

— Посмотрим, — процедила она сквозь зубы, но в серо-голубых глазах мелькнул азарт. — Мои люди покажут, на что способны в открытом бою.

* * *Рассвет застал нас на тренировочной площадке. Жители острога собрались вокруг, образуя живое кольцо. Все хотели посмотреть на состязания между местными и прославленными наёмниками.

Первым в круг вышел Михаил — боец, прошедший обучение не только у меня, но и у отца Макария.

Поединок начался осторожно — оба прощупывали друг друга, делая обманные выпады. Наёмник был хорош — быстрый, техничный, с отличной защитой. Однако никакое сражение не затягивается надолго и обычно длится лишь до первой ошибки. Так и произошло. Михаил упорно шёл вперёд, методично разрушая оборону противника.