Император Пограничья 9

Коридоры дворца погрузились в полумрак — лишь редкие свечи в канделябрах освещали путь. Мои шаги глухо отдавались от каменных плит пола.

Третья дверь от лестницы была приоткрыта. Я толкнул её и вошёл внутрь. Назар стоял посреди комнаты, озираясь с недоумением. При моём появлении он вздрогнул.

— Маркграф? — его водянистые глаза забегали. — Я… я не понимаю, что делаю здесь. Почему-то решил прийти сюда, но…

Я закрыл дверь и сосредоточился. Императорская воля потекла по энергетическим каналам, наполняя голос непреодолимой силой.

— Садись, Назар. Отвечай на мои вопросы правдиво и полно.

Советник часто-часто заморгал и механически опустился на стул, сложив паучьи руки на коленях.

— Ты причастен к отравлению князя? — начал я без предисловий.

— Нет, — спокойно ответил Назар. — Я не знаю ни о каком отравлении князя и точно не причастен к нему.

Неожиданно. Я нахмурился.

— Тогда как объяснить твои связи с Восточным каганатом?

— Покупаю там через посредника кое-какую особую алхимию.

— Какую именно?

Назар слегка покраснел.

— Препараты для мужской силы. Те снадобья, что продают в лавках, мне уже не помогают. Приходится искать что-то посильнее.

Я едва не поперхнулся воздухом. Вот уж чего не ожидал.

— И это всё? Только… стимулирующие средства?

— Да. Больше ничего я там не покупаю.

— Тогда почему ты нервничал при упоминании оранжереи?

— Потому что там я иногда занимаюсь любовью с молодой женой графа Апраксина. Для встреч с ней мне и требовалась стимулирующая алхимия.

Я потёр переносицу.

— Но шеф-повар сказал, что к нему приходил человек от тебя с катализатором для яда.

— Я не посылал никого из своих подчинённых к шеф-повару и вообще не общался с ним последние полгода.

Проклятье. Либо Назар невероятно изворотлив и как-то обходит воздействие Императорской воли, либо его действительно подставляют.

— Ты верен князю?

— Да. Полностью верен.

— Что ты получаешь от его смерти?

— Ничего не получаю. Наоборот — теряю должность и влияние.

Логично. Я продолжил допрос:

— Что ты думаешь о княгине?

— Елена весьма амбициозна, но интеллект её, скажем так, не соответствует амбициям. Высшей целью её жизни было получение титула княгини и гарантия наследования трона её сыном. В последние месяцы наблюдаю в ней странную нервозность и беспокойство, но причины мне неизвестны.