Его Тимофей ковал из лучшего железа, стараясь придать кулачкам нужную форму, чтобы молот поднимался плавно и падал резко. Потом слесаря долго обрабатывали вал напильниками, добиваясь гладкости и точности профиля кулачков. Направляющие для молота сделали из толстых дубовых брусьев, обитых изнутри железными полосами для износостойкости.
Сборка всего этого монстра заняла несколько дней. Установили «бабу» в направляющие, смонтировали подъемный вал с рычагами, подвели временный привод — пока от ручного ворота, так как водяное колесо еще не было готово.
И вот — пробный запуск. Я сам встал у ворота вместе с солдатами.
— Крути! Помалу!
Ворот заскрипел, кулачковый вал медленно повернулся. Один из кулачков подцепил рычаг, и тяжеленная чугунная «баба» медленно поползла вверх по направляющим. Дошла до верхней точки и с оглушительным грохотом рухнула вниз, ударив по подставной чушке на наковальне!
БА-БАХ!
Аж пол в кузнице содрогнулся. Потом следующий кулачок подхватил рычаг — и снова подъем, и снова удар!
БА-БАХ! БА-БАХ!
Кузнецы, собравшиеся поглазеть на невиданную машину, сначала отшатнулись от грохота, а потом застыли с открытыми ртами.
Молот работал! Сам! Без десятка молотобойцев, обливающихся потом! Тяжелая «баба» методично поднималась и опускалась, нанося удары чудовищной силы.
— Вот это… машина! — выдохнул Тимофей, глядя на своего механического «собрата». — Силища-то какая! Да она ж за день столько работы сделает, сколько мы артелью за седмицу не осилим!
— А хлеб-то наш она не отнимет, Петр Алексеич? — с опаской спросил кто-то из кузнецов помоложе.
— Ежели она сама кует, то мы-то на что нужны будем?"
"Страх перед машиной, которая может оставить без работы — вечный страх рабочего человека.
— Не отнимет, — успокоил я их. — Работы хватит на всех. Этот молот — для самой тяжелой, грубой ковки. Чтобы вам спины не рвать, таская кувалды. А тонкую работу, где ум и рука мастера нужны, — ее никакая машина не заменит. Наоборот, он вам поможет. Будет болванки ковать быстро, а вы уже из них детали делать станете — качественнее и быстрее.
Поняли?
Кузнецы неуверенно закивали. Но вид работающего молота их явно впечатлил. Тимофей первым решился подойти поближе. Я показал ему, как управлять молотом (пока только останавливать и запускать), как подкладывать заготовку под удар. Он попробовал сам — подсунул под «бабу» кусок раскаленного железа.
БА-БАХ!
Удар! Железо сплющилось как блин.
Еще удар! Тимофей ловко поворачивал заготовку клещами. Глаза у него горели азартом.
