Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Вокруг… и во мне самом, подбираясь к моему сердечному мана-ядру.

— Клянусь… — хрипло начал он, — если бы хоть один из моих слуг, вёл себя так же… — он резко отвёл руку в сторону. Потоки энергии со всей комнаты скрутились в плазменную спираль и испепелили стоящее в углу чучело мантикоры. — … то я бы испепелил его, как чучело этой твари…

А затем резко переключился и громогласно расхохотался.

— Но ты — не мой слуга, граф! Абсолютно! СОВЕРШЕННО! — и захлопал в ладони. — Ты подданный. Но не слуга. Не прислуга.

Не раб. Нет в тебе того, что я презираю и что самолично взращиваю в своих слугах! Никакого раболепия! Никакого страха и трепета! — он замолк, его глаза блеснули. — Сегодня ты это лишь подтвердил. И я знаю, как это использовать. Идём!

Он вскочил с места. Нацепил маску, принимая публичный облик.

С другой стороны от выхода уже стояла служанка, с парой новых сапог. Которые там же и натянула на ноги Императора, когда он только вышел. Он даже не посмотрел на неё.

— Сейчас ты, граф, поможешь мне принять одно очень важное решение! — с улыбкой произнёс Император, подняв палец вверх.

 — Ты — личность, не заинтересованная в том, чтобы угодить моим прихотям. Но при этом у тебя есть принципы. Даже какое-то представление о справедливости! Пусть оно и не совсем отвечает истине. Но какая разница? — его улыбка расширилась и превратилась в оскал. Он зашагал по коридору.

Гвардейцы вновь сомкнули ряды вокруг нас.

А Император продолжал свою речь:

— Сразу, как только мы с тобой ушли ото всех, моя гвардия задержала главных подозреваемых, — он взглянул на меня через плечо.

 — По списку, который составлен некоторое время назад. Как раз на такой случай.

Что-то дурно попахивало от его речей.

— Я — не палач и не дознаватель, — сразу же сказал я, очерчивая перспективу.

— О, что ты? Ты подумал, что я заставлю тебя кого-то убить⁈ Или, не приведи силы, кого-то пытать? Нет-нет-нет, — он наигранно вздохнул и покачал головой. — Отнюдь. Я же не слепой.

Я же вижу, что ты за человек, — и снова улыбка. На этот раз самая поганая из всех, которые он использовал сегодня. — В нашем новом деле, как раз потребуются принципы. Напомни, а среди твоих принципов есть любовь к Империи?

В каком-то смысле — да. Потому что именно с Империей связана моя жизнь. Моё будущее.

Я мог её покинуть. Отправиться в один из диких миров.

Но тогда… я оторву от корней и своё тело, и своих людей. Хотелось бы этого избежать.