Даже реками! Даже океанами! Я знаю, что ты не жаждешь вовлекаться в круговорот этой закулисной бойни. Вот только…
— Я уже в неё втянут, — хмыкнул я. — И прекрасно это понимаю.
Его голос изменился. Я ощутил в нём улыбку.
— Действительно. Иначе и быть не могло. Если ты поможешь мне ослабить мою темницу, я смогу рассказать тебе больше: имена, кланы и все великие силы, которые бьются за самое главное место, на вершине Российской Империи. Я назову даже тех, кого не видит сам Император! Пусть он искренне считает, что всеведущ, — последнее слово он произнёс с иронией.
— Будь он всеведущ, не позволил бы тебе вот так выползать.
— Твоя правда, Руслан. Всё же он переоценил свои силы и… недооценил меня. Гордец, — усмешка. — Точно такой же, каким был и я до своего падения, — небольшая пауза. Он задумался. — Напоследок я могу дать тебе одну наводку. Загранье. Скорее всего, именно там тебя будут проверять на прочность. Именно там идёт главная битва. А не в Сибири, куда доходит только её эхо. Думаю, именно туда отправят тебя твои кураторы, когда ты добьёшься победы в Сибири.
— Откуда информация?
— Я просто знаю Императора и то, как он тестирует свои будущие игрушки. Проверяет, сломаются они или выдержат ещё парочку актов в его игре, — его голос ослаб. — Теперь, я прощаюсь. Прошу, не встречайся с Императором, пока мы с тобой не свяжемся в третий раз. Я уже нащупал лазейку, которая позволит мне чуть высвободить свою полную личность! Мне нужно только время. И если ты дашь его мне, то получишь знание, которое поможет тебе избавиться… — его голос тут же исказился, будто в помехах.
— Я сказал лишнего… Верь мне, Руслан! Я твой друг!
И замолк.
Верить…
Верить?
Не лучший аргумент. Тем более в этом мире, который был полон уж больно коварных аристократов. Каждый из них думал о власти. О своих интересах. Зачастую ценой интересов других людей.
Погубить пару десятков человек из-за косого взгляда? Запросто!
Объявить войну на уничтожение, чтобы захватить какой-нибудь прибыльный завод или богатую ресурсами шахту? Пф! Плёвое дело!
Почти все местные аристократы были волками.
Только волками, которые уже пожрали всех остальных зверей в этом лесу. И сейчас метили в глотки друг друга.
От бойни их удерживала только сила. Сила тех, кто был выше.
Взять того же князя Евгения. Он обладал авторитетом. Но, несмотря на него, каждый клан был готов к войне со своими соседями. Просто потому что мог.
Яровые против Болотовых. А потом и Морозовых.
Архатовы против Горицких.
