Как семья? Как Александр? — хихиканье. Голос звучал сразу с нескольких сторон.
— Это тебя Радимир назвал хозяином этого места? — невозмутимо спросил я, обводя тёмные углы пещеры взглядом.
— Ну… можно сказать и так. Кроме меня здесь больше никого нет. Ты не ответил на мои вопросы. Как остальные малыши Северские?
Малыши? Он явно не понимал, с кем разговаривает.
Но пока что я подыграю. Пусть хотя бы покажется. А то вдруг спугну?
Я сказал:
— Понятия не имею. Я последний из рода, о ком известно. И мне, и другим.
— Хм… Не лжёшь… Но то, что ты сказал — печально… Я-то думал, что вы не выродитесь. Всё же, с вами было интересно поболтать, время от времени! Эти глупые Навичи навещали меня совсем редко. Только недотруп Радимир зачастил. А с ледяными медузами особенно не поговоришь. Они только и знают, что жрать МОЮ ЭНЕРГИЮ! — замолк, на пару секунд. — Кстати, а что это за гадость у тебя на руке? Выглядит неприятно. Пахнет каким-то… божком. Зачем ты притащил её?
— Это мой партнёр, — спокойно заявил я. — Ищет новый дом, — и хмыкнул.
— О-о-о… как интересно. Надеюсь, он не собирается заселяться сюда?
Я не ответил.
Голос спросил снова:
— Не собирается ведь?
Я приготовился к любой реакции.
А голос приобрёл тревожные нотки:
— Чего молчишь, малыш Северский? Думаешь, я позволю просто так тебе раскидываться здесь всякой гадостью⁈ Как бы не так!
Со всех сторон. Отделяясь прямо от льда. Ко мне стали сбегаться небольшие, размером с таксу, ледяные пауки. Белые. С длинными тонкими лапками. И покрытыми инеем брюшками.
Среди них были особи покрупнее. От них и шёл голос.
А сейчас он изменился. Больше не было никакого ехидства. В каждом звуке ощущалась сила:
— Твои предки привели меня сюда. Когда я был маленьким и слабым ледяным духом. Бежавшим из своего мира, погибшего в войне тамошних богов, — пауки выстроились вокруг меня ровно, образовав идеальный круг. — На этом месте силы я вырос и стал силён. Взамен Северские потребовали от меня хранить это место. Чтобы ни одна тварь не посягнула на него, а люди из родов Северских и Навичей всегда могли найти здесь источник силы!
— Радимир угрожал мне тем, что призовёт тебя на помощь.
— Он плохо понимал, что малыши из рода Северских выше в моих глазах, чем малыши из рода Навичей, — тут синие глаза пауков сверкнули. — Но как бы ни были вы ценны, малыши Северские, условием нашего договора было то, что это место силы — МОЁ!
Пауки навострили хелицеры.
А я хмыкнул и велел:
— Для начала представься.
