Изгой Проклятого Клана. Том 6

Грязная работа? Владислав! Опасные задания, которые больше некому доверить? Владислав! «Прикрой на сверхопасной задаче, Владислав»! Я служил императорской семье, стал её частью, хоть и происхожу из забытой ветви рода. Меня это устраивало.

Он поднял на меня взгляд. Прямой, лишённый всяких сомнений. И продолжил говорить:

— Но я никогда не позволю, чтобы все мои старания пошли прахом. Чтобы кто-то разорвал Империю. Кто бы ни был у власти, если он позволит мне приносить пользу Империи, я буду поддерживать его всеми силами! — он шагнул ближе, голос стал жёстче: — Эти двое — самодуры.

Особенно мой брат. Настоящий брат. Он хуже того чудовища, что идёт к нам прямо сейчас. Пока мы спорим! И я помогу тебе остановить того, кто занял тело моего брата, — он кивнул на саркофаг. — А если ты решишь освободить его, то я никак тебе не помешаю. Я прекрасно осознаю разницу в наших силах. Но подумай: кому от этого лучше? Тебе? Он избавится от тебя, едва сядет на престол.

Он покачал головой и потёр переносицу, продолжая говорить:

— Лучшее, что ты можешь сделать: оставь его.

Давай разберёмся с Древним, потом вместе поможем новому императору удержаться на престоле. Пусть между нами нет большого доверия. Слишком ты независимый. Слишком буйный. Но мы прошли через многое. Убивать тебя не стану. Потому что благо Империи для меня — прежде всего. А ты можешь быть ей невероятно полезен.

Надо же… Какая исповедь. И не похоже, чтобы лгал. Хотя чёрт его знает. В любом случае…

Я хочу победить. А в битве с энергетом ничего лишним не будет.

Риски слишком велики.

Я люблю риск? Да. Готов к нему? Да. Готов умереть? Да.

Но моя смерть обречет всех моих людей на худшую участь. Даже если Император до них не доберется, они останутся в чужом мире, отрезанные от пищи и моей защиты. Все, кто на меня рассчитывал, кто поверил и пошел следом… могут сгинуть.

Нет, я не могу этого допустить. Да и ради чего? Стремления к острым ощущениям?

Как-нибудь в другой раз.

Я посмотрел на саркофаг.

Но если освобожу подлинного Императора… станет ли сложнее? Пожалуй, нет.

Он слабее Древнего.

Я спросил:

— В воспоминаниях твоего брата Древний сказал: если в гробнице никого не будет, проснётся тот, кто должен его стеречь. Что он имел в виду? Почему его это так напрягало? — спросил я Владислава.

Тот нахмурился:

— Он говорил мне только то, что… — его голос сдавило, он поморщился. — Я не могу рассказывать тебе ничего нового об этой гробнице, — он замолчал, потом усмехнулся без веселья. — Я понял, что ты задумал.