— Руби! — рявкнул гном и бросил в меня камень.
На автомате я взмахнул мечом, вот только камушек продолжал свой полёт. Лезвие прошло насквозь, словно было бесплотным. Рефлекторно свободной рукой я поймал этот булыжник. Но у меня в ладони осталась лишь половина, вторая, изменив траекторию, упала где-то сзади.
Я внимательно присмотрелся. Ровный срез, как будто сделанный стационарной болгаркой или подобным камнерезом, бликовал на солнце. Очарованный, я аккуратно положил оружие на бархат пенала, поклонился и сказал:
— Это очень щедрый подарок, искренне благодарю тебя за него!
— Да брось, — засмущался польщённый гном.
— Кстати, я уже начал подбор команды, чтобы воевать против тех крокодилов. И в этот раз мы справимся!
— Не сомневаюсь, — улыбнулся я и вспомнил. — А где все их трупы?
— Мы унесли для своих исследований. Будем изучать их анатомию, заодно определим, что в них ценного есть для нашего мира.
Тепло попрощавшись с гномом, провалился обратно в свой мир. Вечерело.
Девушки так и не появлялись, и я ужинал в компании Аманды, Коляна и сестричек.
К моему удивлению, даже полковника с Семёном не было.
А поздно вечером, когда уже готовился ко сну, дверь ко мне в спальню открылась, на пороге стояла Аива.
— Пригласишь?
Утром я был совершенно невыспавшимся, но очень довольным. И почти на рассвете мы рванули на машинах Кобровых в академию. На этот раз дриаду взяли с собой. Отличить её от человека было невозможно, а устав академии разрешал до пятнадцати слуг рода в сопровождении.
Мы ехали по серпантину, я уже спокойно скользил взглядом по красотам, мимо которых проезжала машина.
Осень на Кубани странная. Часть деревьев всё ещё была зелёная, часть имела грязно-жёлтую листву, а некоторые уже полностью облетели. Привычной мне яркой желтизны берёз не было, как и пурпура клёнов, не растут они здесь.
Задумавшись, заметил угрозу слишком поздно, секунд за десять до удара куском скалы прямо по крыше машины, в которой мы ехали. Заорал водителю: «Тормози!», но он не отреагировал, и я с этим ничего не мог поделать.
Пришлось откатывать время, недалеко, на пять минут.
Предвидение показало мне, что это не случайный обвал породы. Если я останавливал машину, то он не случался, пока мы не равнялись с тем местом. Я даже пробовал попросить водителя максимально ускориться, объясняя это тем, что мне интересно, на что способна машина, но тогда под удар попадал наш второй автомобиль.
Я долго искал вариант, когда камень пойдёт мимо, но, наконец, нашёл.
