Дверь оказалась не заперта, и вскоре мы стояли с небольшом, даже крохотном холле каменного строения. Нинг уверенно повела нас в комнату слева. Все четыре дриады, внешне абсолютно целые и здоровые, лежали друг на друге, вповалку посреди комнаты.
Аива, увидев их, тут же бросилась к ним, в явной попытке разбудить. Она и трясла, и била по щекам, и разговаривала с бедолагами. Ничего не помогало.
— Бесполезно! — ехидный, довольно высокий по тембру голос раздался сзади нас. Похоже, его «кунг-фу сильнее твоего», поскольку до тех пор, пока человек не заговорил, его никто не видел и не ощущал.
Я не спеша обернулся.
Передо мной стоял настоящий горбун. Примерно мне по пояс, худой, просто высушенный какой-то болезнью, с огромным горбом. Не думал, что в этом мире есть болезни, которые нельзя вылечить. Это в моём прошлом мире лекарства делают, чтобы высасывать деньги, а не лечить, про всякие вакцины «против» ковида, от которых полмира стали бесплодными, просто молчу. Впрочем, лохов много везде.
Даже не так. Не лохов. Людей, которых заставили, принудили, вынудили, убедили. И я счастлив, что там я сдох, умер. Хоть не буду кормить мегакорпорации со странными целями.
Но самое привлекательное в нём было его лицо. Морщинистое, даже сморщенное, с сифилитическим носом, точнее без него, и мутными красными глазками-щёлочками, оно отвращало. Мне внезапно стало жаль этого горбуна, жить таким уродом и врагу не пожелаешь. Однако он был врагом! Он убил людей, он украл четырёх девчат.
Я выкинул странные мысли и тут же атаковал.
Пока без магии, я рассчитывал застать его врасплох, и предвидение показало, что мне это удалось. Голова уродца покатилась в одну сторону, а тело упало в другую. Великолепный меч снова не подвёл.
Но, действительность оказалась иной. Нет, то, что показало мне предвидение, я увидел, и голова покатилась, и все дела! Вот только через несколько секунд тело растаяло, а в комнату зашёл всё тот же горбун.
Криво ощерившись, продемонстрировав гнилые пеньки зубов, он сказал:
— Вах, как невежливо, юноша! А как же поговорить? Я же не нападаю!
— И не стоит! — рявкнул я, второй раз срубая голову.
Но это не помогло. Карлик вновь оказался на том же месте. Дриада скромно сказала:
— Андрей, это бесполезно. Он не настоящий, а фантом. Осязаемая иллюзия. Редчайший дар, обычно божественный.
— Какая образованная девочка, — дохнул на меня вонью изо рта карлик.
