"
"Странная беготня, которую мы сквозь стволы разглядели вдалеке, вблизи оказалась хороводами. Дриады вперемешку с гномами обоих полов, взявшись за руки, ходили по кругу. Внутри большого круга был поменьше, двигающийся в обратном направлении, внутри был ещё поменьше, следом ещё меньше. Что было в центре, разглядеть было невозможно.
Самое удивительное, что некоторые из участников регулярно меняли как круг, так и направление, не ломая общей картины. А ещё между рядами людей, хоть они и не люди, торчали деревья, нисколько никому не мешая.
Но гномы, пошатываясь, направились в обход танцующих, мы поплелись следом, пытаясь понять, что происходит. В какой-то момент я догнал наших сопровождающих и поинтересовался:
— А что хоть за праздник-то такой общенародный?
— Как это что за праздник? — возмутился один из бородачей, не поворачиваясь к нам. Я даже не понял, кто отвечает. — Так это же! Праздник перерождения!
Ага-ага, сразу всё стало понятно. Местный новый год? Или встреча весны? Хотя для неё рановато, но это только по нашему календарю.
Впрочем, найти бы знакомых, те объяснят нормально. Почему-то я сильно сомневался, что Лариса или мои девчата кружатся в хороводах.
Вскоре мы вышли на огромную поляну, по всему периметру окружённую высокими столами, заваленными едой и бочонками. Гномы дружно двинулись к ближайшему из них, непонятно откуда достав довольно большие кружки и полностью забыв про нас.
Раздалось бульканье, а после жадное чавканье. В бочках явно было какое-то вино. К столам регулярно подходили и гномы, и дриады, брали еду, наливали напитки.
Я даже однажды заметил огра. И трезвых, в отличие от нас, не было.
Поскольку столы нас интересовали намного меньше, чем причина происходящего, мы, не посовещавшись, пошли в сторону главной поляны, на которой обычно восседала Великая Мать. Хотя, сориентироваться было сложно, но мы справились, и всего через десять минут блуждания, вышли к ней.
Здесь тоже было многолюдно, но окружающие были почти трезвыми. Стоило нам начать пробираться к центру поляны, как дорогу нам преградили две совсем молодых дриады.
— Куда прётесь, хуманы? — угрожающе спросила одна из девчонок. — Вам нет доступа на эту поляну в такой важный день!
Окружающие обернулись, явно поддерживая малявок. От них волнами исходила угроза. Мы, не сговариваясь, остановились. Старик поднял ладони в примиряющем жесте и поинтересовался:
— Уважаемые, может хоть вы объясните, что у вас за событие? Вообще, мы прибыли по приглашению Аивы к Великой Матери.
